Невеста на заказ

Фрагана завертелась, пытаясь бросить его руки, но он сгрёб её в охапку и подержал так, пока она не перестала вырываться, пока не задышала часто, взволнованно, шаря взглядом по его лицу, которое оказалось так близко к её. Слишком близко, чтобы удержаться — если посидеть так ещё немного.

— Там, под сидением в мешке есть не остывающая бутыль с пряным вином. Есть другая — просто с согревающим отваром. Есть еда. Не мучай себя.

Фрагана совсем затихла в его руках и вдруг ткнулась лбом ему в щёку. Чуть приподняла голову, и кожи коснулись её тёплые губы.

— Маэль… — начала было говорить демоница, но осеклась. — Иди.

Он вернулся на своё место. Сзарвазы нетерпеливо переминались на месте, и их шкуры уже шли огненными разводами: так они старались согреться. Маэль подогнал их, и скакуны легко потащили карету вперёд, в даль, что уже тонула за прозрачной пеленой мелкого снегопада.

Порой Маэль думал, что забыл дорогу домой. Но даже так половина крови, что была у него от отца, вела его в родовой замок вернее, чем привязь.

Несмотря на опасность быть обнаруженными слишком скоро, он останавливался на каждом постоялом дворе, что попадался на пути. Не для себя: он мог провести в дороге без сносных условий очень долго. Но вот Фрагане явно требовались и сон на настоящей кровати, и ванна с горячей водой. Городки и деревни Ледяного Плато уже хорошо занесло снегом. Когда на Огненном разгар лета — тут зима в полную силу. Потому-то не слишком жители и того, и другого любят переноситься в это время года на противоположную сторону Разлома. Слишком большие перепады погоды. Но отчего-то здесь дышалось так невообразимо легко, словно грудь наполняло пухом. Голова прояснялась, мысли становились спокойнее и упорядоченней. Даже тёплая одежда уже перестала быть необходимой: кровь пришла в согласие с тем, что наполняло её теперь. Что разлилось знакомыми ощущениями, потоками памяти.

— Мы скоро приедем, — посчитал сегодня нужным напомнить Маэль Фрагане, которая все эти дни оставалась такой же тихой и злой.

Они как раз выезжали с последнего на пути в замок шан-Кагаван постоялого двора.

— Если отец прогонит тебя? — отозвалась она. — Что мы тогда будем делать? М?

— Не прогонит, — мрачно возразил Маэль.

Хотя вовсе не был в том уверен. Но всё же он надеялся, что даже если Лорант шан-Кагаван и пожелает выгнать сына, то Фрагану не оставит на холоде, не заставит снова пускаться в дорогу, даже не обогревшись. Он всегда любил её и нарадоваться не мог на их союз. Пока всё не разрушилось.