Невеста на заказ

В комнате воцарилось такое молчание, что даже дыхание стало слышно. Взволнованное — Фраганы и учащающееся — Маэля. Девушка смотрела на него со спокойным ожиданием — казалось бы — но по тому, как высоко и быстро вздымалась её грудь и наливались румянцем щёки, становилось ясно, что она просто-напросто боится его ответа.

— Ты — отражение? — наконец проговорил Маэль. — Отражение Фраганы. Только они бывают так поразительно похожи на тех, кто их породил. Если не вглядываться, не вникать. И зачем жы ты здесь? Осудив меня и мою семью за обман, семья шан-Вар решила пойти тем же путём? — он медленно выдохнул, стараясь не злиться.

В конце концов, она всё же вряд ли виновата во всём случившемся. — Только ещё хуже. Потому что это было спланировано заранее.

— Им было нужно это сделать, — девушка пожала плечами. — Потому что настоящая Фрагана пропала. Сбежала или… я не знаю. Но Тивадар не может найти её до сих пор.

— И давно? — Маэль пристальнее вгляделся в бледное лицо двойника Фраганы, вставая с места. — Давно ты тут? С самой первой нашей встречи, верно? На том балу у Орбена уже была ты…

— Да, — она сомкнула перед собой руки.

 — Меня забрали из моего мира. Отец Фраганы забрал. Чтобы я заменила её на время. Чтобы сыграла роль и сохранила все его договоренности о её браке. И о том, что он получит с него.

Маэль подошёл к девушке и остановился напротив. Её глаза светились огненной каймой радужки совсем, как у демоницы, она была так поразительно похожа на неё, но теперь некая неправильность, что не давала покоя с первого дня встречи, стала очевидной.

И в то же время он не мог уложить в голове услышанное. Нет, она почти такая же. Разве что только…

Маэль поднял руку и коснулся кончиками пальцев локона, что лежал на её плече.

— Арина, — человечка поймала его запястье прохладными пальчиками.

Боится и тревожится. Может, даже думает, что сейчас Маэль выгонит её на мороз. Но он знал точно, что не отпустит. Пока не выяснит всё, пока не поймёт, что делать дальше.

— Расскажи мне всё, что знаешь, Арина.

И я попытаюсь помочь тебе.

Она прикрыла веки, вздохнув. И вдруг шагнула ближе, вжалась лицом ему в грудь, касаясь макушкой его подбородка, впиваясь пальчиками в предплечье. Маэль обнял её другой рукой за талию, погладил по спине, боясь, что она и вовсе расплачется. Слёзы сейчас будут лишними. Представить только, что ей довелось пережить за это время, ведь всё, что она увидела здесь, человеческой девушке покажется странным, если не жутким. Одних только низших взять.