Невеста на заказ

И нам, возможно, понадобится твоя помощь, отец, чтобы найти её. И вернуть Арину домой.

— В её мир… — хмыкнул Лорант. Маэль кивнул, cкривившись, словно эта мысль была ему всё же неприятна. — А то, что вы сегодня провели ночь вместе, это развлечение такое?

Я выдохнула через чуть приоткрытые губы. Вот за это было почему-то стыдно. Щёки тут же запекло, даже шея загорелась, а за ней и уши. Хороша я сейчас, наверное.

— Это не развлечение, — ещё серьёзнее ответил Маэль. — Но… это слишком сложно, чтобы пускаться в разъяснения сейчас.

Его отец понимающе качнул головой.

— Значит, то, что ты сказал мне позавчера. Это осталось прежним? — изъяснился он так загадочно, что у меня даже зуд по коже прошёл от желания понять.

— Более чем, — в том же стиле ответил Маэль. — Но нам нужно отыскать Фрагану. И я знаю, где можно начать поиски. Мне нужны ключи от старого поместья. И твоё разрешение забрать Кигио. Так мы вернёмся гораздо быстрее.

— Я не могу приказывать Кигио, везти вас или нет.

Он решит сам. В остальном же… Я помогу, чем смогу, — он вдруг встал, оставив салфетку рядом с тарелкой. — Только для того, чтобы вы, лэни, скорее вернулись домой и не ломали жизнь моему сыну ещё больше, чем она была сломана руками вашей предшественницы.

Он повернулся уходить.

— Мне казалось, эргроф, что вы к тому приложили и свои руки тоже, — выдала я, глядя в его широкую спину.

Демон только едва повернул голову ко мне.

— Кто вы такая, чтобы судить.

Он всё же вышел, оставив нас всех доедать почти остывший завтрак.

А перед обедом Маэль повёл меня из замка прочь, по почти незаметной тропинке к далёкой горной гряде, подножие которой кутали засыпанные снегом леса. Пришлось ехать верхом, потомоу что пешком было бы слишком долго и утомительно. Я никогда, кажется, не сидела в седле, но, на удивление, у меня получалось не так плохо, как можно было бы ожидать. Маэль не торопил меня, постоянно оглядывался, проверяя, не отстала ли слишком сильно.

Мелкий снег падал на лицо и и плечи, усеивал гриву моей серой кобылы, таял от дыхания, оседая капельками над губами. Было спокойно, тихо и умиротворённо. Как будто вокруг не было никого — только я и Маэль, широкую спину которого, укрытую плащом я то и дело принималась рассматривать. Наверное, я казалась в седле бесформенным неуклюжим кулём по сравнению с ним. Потому что сидел он так потрясающе красиво, чуть вальяжно и уверенно.