Невеста на заказ

 — Невинные девушки обегают тебя десятой стороной.

— Ну когда-то же отец сожмёт моё горло своими огромными ручищами и будет трясти до тех пор, пока я не женюсь, — поковыряв у себя в тарелке нетронутые овощи, парировал Геллен. — Вряд ли в качестве невестки его устроит кто-то из моих самых близких подружек.

Йерне хлопнула ладонью по столу. Мой названный братец уставился на неё наглыми золотыми глазищами. И осталось только гадать, что победит в этой схватке: лёд или огонь. Хоть попкорн доставай.

— Ты сделаешь так, как скажет он.

Это верно. Так что говорить о том я не вижу смысла. Лучше бы вам с Фраганой обсудить всё, что она пожелает узнать. Покажи ей замок, расскажи историю. Ты ведь только прикидываешься слабоумным, верно?

Взгляд Геллена стал и вовсе угрожающим, но он смолчал, повернулся к мне и, оценив мою тарелку, в которой уже ничего не осталось, протянул раскрытую ладонь.

— Йерне права. Впереди ещё полдня. Я многое смогу тебе… показать.

— Не забудьте, — успел бросить нам вслед Феликс. — Завтра у нас подготовка к ритуалу Выбора.

Мне нужно будет рассказать вам много деталей. Я зайду ближе к вечеру.

Что ж, добро пожаловать на работу. Пока я шла за молчаливым и угрюмым Гелленом, который думал о чём-то своём, я тоже пыталась осмыслить всё, что узнала. Порой у меня в голове вспыхивала яркая мысль: “Да нет… Этого просто не может быть! Это всё сон. Дурацкий сон, который сейчас закончится, я проснусь у себя дома по будильнику. В другой комнате спит Артёмка, я отведу его в садик и всё будет, как прежде”.

Но, как будто желая вернуть меня именно в эту реальность: непонятную, дикую и, чего уж таить, пугающую — Геллен крепче сжимал мою руку. Я вздрагивала, едва не цеплялась ногами за слишком длинный для меня подол и прибавляла шаг.

Демон проводил меня до моих покоев: тоже полезно, путь до них я запоминала всё лучше и лучше. Плотно затворив дверь, братец тихо недовольно фыркнул, будто бы своим мыслям.

— Что ж, она желает, чтобы я что-то тебе показал, — он зловеще улыбнулся.

 — Для прогулок по замку есть Феликс. Он ещё успеет утомить тебя нудными историями и правилами. Мы же с тобой отправимся развеяться. Думаю, тебе это вовсе не помешает. Так ведь?

Я глянула на него, наверное, мрачно. Если честно, развлекаться мне совсем не хотелось. Я даже в замке чувствовала себя ужасно, словно меня запихнули в печь и принялись медленно поджаривать. Так и чудится, как начинает подгорать зад.

— Думаю, мне сегодня лучше остаться здесь.