Невеста на заказ

Это оказалась пухлая и потрёпанная записная книжка. А в неё был вложен рабочий бейдж работника фирмы, в которой я числилась и по сей день. Дрожащими пальцами я вынула его, и из моего горла сам собой вырвался невразумительный звук страшного потрясения.

“Мельникова Арина Евгеньевна” — было написано рядом с фотографией.

И я тут же вспомнила, как меняла бейдж с электронным ключом по причине утери или кражи — как раз около пяти лет назад, незадолго до ухода в декрет. Я была уверена, что его у меня стащили в метро вместе с кошельком, к счастью, почти пустым.

— Ари, ты в порядке? — вновь осторожно поинтересовался Маэль.

— Это я. То есть, она это я. У неё то же имя… — забормотала я сбивчиво.

— Этому есть очень простое объяснение, малышка, — демон легонько приобнял меня за талию, привлекая к себе. — Не ты отражение Фраганы. А она, эта девушка, была твоим отражением…

Я закрыла глаза, слушая его спокойный голос. Что если это и правда так? Я представила, что могу быть Фраганой шан-Вар, пытаясь очистить всё от скорлупы обмана, которым, возможно, жила так долго.

Всё это… Казалось таким реальным. Вся моя жизнь там, в привычном и, казалось бы, знакомом с детства мире. Среди друзей, которые знают меня, кажется, сто лет, а если задуматься, не так уж долго. С воспоминаниями о семье, которой я лишилась давно: матери, отца — и привыкла быть без них. С осознанием того, что у меня был муж. Муж, о котором я не думала ни разу долго и с чувствами, которые могли во мне ещё остаться. Как будто он всегда был для меня чужим человеком и всё, что нас связывало, это сын.

— Нет. Нет, Маэль. Я не могу быть ею. Не могу быть Фраганой, — я попятилась, вырываясь из его рук. — Почему я тогда ничего не помню о жизни здесь? Нет… Надо разобраться.

— Ари… — демон шагнул за мной, вновь пытаясь поймать, словно я могла натворить каких-то глупостей. — Подумай сама. Ты легко приняла эликсир на крови Фраганы. И то, что ты всё же можешь управлять огнём, хоть и не понимаешь этого. Вряд ли это мог бы дать тебе эликсир.

И такие яркие воспоминания о нас… Это сбило меня с толку. Отражение не смогло бы видеть их такими. Я мало знаю об этом. Но всё это время меня разрывало противоречиями. Я узнавал тебя и не узнавал. Не потому что кровь Фраганы изменила тебя, сделав так точно похожей на неё. А потому что тебя изменила жизнь в другом мире, придав другие черты. Которые мне безумно нравятся. Это сложно… Но в то же время так просто.

Он обхватил моё лицо руками.