Невеста на заказ

Столько демонов ждали его приезда, были рады — хотя бы внешне — встречам и решениям всевозможных вопросов, что он рисковал не убраться из столицы ещё очень долго, даже если не вспоминать про ритуал, на который собирался попасть любыми путями.

Только поздним вечером Маэль вернулся на постоялый двор “Тёплый Очаг”. Самый лучший, что был в Тюзеваре. Хозяин встретил его приветливым кивком и спросил, будет ли гость ужинать. Маэль отказался: скоро всё равно ехать на бал. Весьма сдержанного размаха против тех, на которых доводилось бывать, и тех, что обычно устраивали знатные демоны столицы.

Но в том был особый умысел хозяина: не устраивать шумиху, но появлением Маэля сделать небольшой сюрприз самым близким знакомым, которые так или иначе заинтересованы в скачках на сзарвазах. Таких кругом было очень много и с каждым годом становилось всё больше.

Не слишком-то хотелось ехать, но подобная встреча и правда будет полезной в виду давно выстроенных планов. Уже темнело, а лечь спать не придётся скоро. Вернувшись в свою комнату, одну из самых богатых на весь двор, Маэль сразу отправил слугу к помощнице Рут.

Демоница пришла скоро, одетая почти по-домашнему: в длинный, до щиколоток, халат поверх тонкой шёлковой сорочки, подол которой мелькал в разрезе при каждом её шаге. Но волосы женщины уже были собраны в высокую причёску: она собиралась на приём тоже. Не оставлять же её одну на постоялом дворе: она заслужила отдых.

— Ты теперь каждый день собираешься мотаться, как ядовитым даразом ужаленный? Как мы приехали, ты даже не присел толком.

Рут подошла и помогла снять порядком запылившийся сегодня камзол. Маэль повёл плечами, отлепляя ткань рубашки от взмокшей спины. Нет, передышка явно нужна.

— У меня слишком много дел, Рут, которые нужно решить очень скоро. Когда же всё успокоится, я смогу выдохнуть с облегчением. Валер не приезжал?

— Нет, — демоница пожала плечами, аккуратно расправляя его камзол на деревянных плечиках. — Ему же пришлось устроиться на работу в такое место, откуда не уйдёшь незаметно.

Придётся ждать.

— Было бы у нас время… — вздохнул Маэль. — Скоро нужно выезжать.

Он посмотрел на пузатую ванну, что стояла в дальнем углу покоев на небольшом возвышении. Прежде чем снова ехать, надо бы освежиться после дороги, а то так недалеко до того, чтобы завонять, как низший. Рут проследила за его взглядом.

— Приказать наполнить?

Маэль улыбнулся, предупреждая женскую обиду. В последнее время Рут стала слишком много мнить об их отношениях.