Невеста на заказ

— Об этом вам лучше говорить с Гелленом. В своё время вы были очень дружны. Не разлей вода. Вы, Маэль и ваш брат.

Я фыркнула и отвернулась. Вряд ли Геллен пожелает говорить со мной о Маэле ещё раз. Хотя что-то рассказать он мне обещал. Надо бы встряхнуть его. Кажется, встреча с шан-Кагаваном становится моим личным кошмаром. Я не так боялась даже грядущего общения с древним Альбином, как с ним. А ещё даже хорошо сохранившейся зрелый мужчина не сможет так повлиять на меня, как Маэль. Вряд ли его присутствие так будет волновать меня.

Незадолго до ужина меня проводили в одну из гостиных и просто бросили перед входом в неё. Я оглянулась вслед стремительно пропавщей служанке и вошла в комнату, глубоко перед тем вдохнув. Высокий, плотный, но не толстый мужчина, который стоял у камина и разглядывал стоящие над ним бронзовые фигурки, вальяжно ко мне повернулся. И тут же расплылся в весьма открытой и приятной улыбке. Может, всё будет не так страшно, как я успела себе придумать?

— Эрлэни шан-Вар, — в несколько широких шагов он преодолел расстояние между нами.

Интересно, нас нарочно запихнули в такую маленькую комнату?

— Эргроф мар-Говин, — я присела в лёгком реверансе.

И тут демон подхватил мою руку и совершенно неожиданно прижался к ней губами. Раньше мужчины не выказывали при встрече подобную несдержанность. Я даже растерялась: что делать в таких случаях? И не придумалось ничего лучше, чем замереть, как мыши в хватке змеи. Да и ощущения похожие: как будто меня сейчас проглотят.

Альбин выпрямился вновь и, всё так же удерживая за руку, проводил меня на диван. Пока мы шли эти пару шагов, я рассматривала его искоса: ничего, для того, кто прожил, кажется, уже почти полторы сотни лет, он неплохо сохранился. Но всё же мужчины под пятьдесят меня вообще никогда не привлекали. Но придётся терпеть. Это всего лишь беседа.

— Знаете, я даже рад, что ваш отец хранил всё это время такую упорную загадочность, — вновь заговорил демон, присаживаясь рядом со мной.

Я невольно окинула взглядом небольшой столик на гнутых ножках рядом с диваном, где стоял украшенный красивой резьбой хрустальных кувшин с вином. Фрукты, лёгкие закуски. Романтика, от которой на душе становилось только тревожнее. Альбина, похоже, всё устраивало: он потянулся к столику и налил вина в оба бокала. Один подал мне, но я пока отказалась.