Невеста на замену

Начальник гарнизона приказал подать нам воды, а затем повел внутрь главной башни.

Донжон представлял собой каменное восьмиугольное сооружение в пять этажей, ориентированное по сторонам света. По узкой винтовой лестнице мы гуськом поднялись на верхний этаж, где располагалась довольно просторная площадка. Айренир шагнул вперед, ни на мгновение не выпуская моей руки, и стена перед ним вдруг озарилась голубоватым светом.

Принц достал свой седжак: узкий ритуальный стилет, который каждый дроу носил за голенищем своего сапога.

Резанул по ладони и приложил ее туда, где светился герб королевского рода. Раздался тихий гул, шедший, казалось, из недр подземелья, и каменная кладка стены разъехалась, открывая вход в потайной зал.

Это огромное помещение с гулкими сводами находилось в так называемом пространственном кармане и доступ к нему имели лишь те, в ком текла королевская кровь. В центре зала возвышались пресловутые пространственные ворота Брахена: гигантская каменная арка высотой не менее десяти метров и около шести в ширину.

Древние руны, вытесненные в камне, оплетали ее витиеватым узором, а в центре сиял огромный кристалл чистой воды. В стороне от арки находился постамент из черного гранита, на котором золотом были высечены координаты всех порталов, связанных с Брахеном. Нужно было лишь активировать те, что необходимы, и напитать кристалл кровью и магией."

"Каждый из пятидесяти семи дроу, включая Айренира, один за другим подходили к постаменту, надрезали ладонь каждый своим седжаком и сцеживали в специальное углубление некоторое количество крови.

Бравые воины даже не морщились, проводя эту процедуру, но когда настала моя очередь, я слегка запаниковала. Все-таки страх боли никуда не делся и, как бы я не храбрилась, мои губы тряслись, когда я брала стилет из рук Айренира. Принц обнял меня со спины, одной рукой сжал мои пальцы на рукоятке и направил клинок, придерживая другой мою ладонь.

Я трусливо зажмурилась, когда стальное лезвие вошло в мою плоть.

— Вот и все, — раздался надо мной спокойный голос наследника Тор-на-Дун.

Я открыла глаза и замерла в восхищении: яркое сияние охватило древние руны, высеченные на арке, начиная от ее изножья, и постепенно поднималось с двух сторон все выше по своду, чтобы, наконец, соединиться в кристалле, вспыхнувшем, точно полуденное солнце.