Невеста на замену

Придется обойтись полуправдой, по крайней мере, в том, что касается божественного вмешательства.

— Когда Айренир понял, что я не справляюсь, он замкнул на себя энергетический поток и заземлил его своим телом. За это он чуть не лишился жизни, — начала я тихим голосом, не отрывая глаз от Даггерта, который резко подался вперед и впился в меня пронзительным взглядом. — Я поняла, что он вот-вот умрет, и воззвала к богине Нуэд, прося ее обменять мою жизнь на него. Богиня дала мне кинжал, но почему-то удовольствовалась лишь моим желанием, не приняв жертвы.

Вернее, я тогда так подумала. Теперь же мне ясно, что вмешался темный бог, и он желает иной платы за наши жизни. Пока мы не расплатимся с богами, мы живем в долг — и я, и кронпринц. В любой момент боги могут потребовать возвращения этого долга.

— И что ты предлагаешь?

— Совершить паломничество в главный храм и самим спросить у богов, что они желают в обмен на наши жизни.

— Это может быть опасно. Многие умирали на алтаре, так и не дождавшись ответа. Я не могу так рисковать своим наследником.

— Тогда вам придется привыкнуть к тому, что в любой момент боги могут потребовать его жизнь назад.

Даггерт прикрыл глаза, обдумывая сказанное. А я для себя все давно решила, у меня было время подумать, и я поняла, что единственно правильное решение — дать богам то, чего они жаждут.

— Значит так, — произнес король, отстукивая пальцами по поверхности стола, — за то, что по твоей вине пострадал наследник престола, ты будешь наказана. А с долгами придется разбираться, — он поднялся, обошел стол и встал рядом со мной.

 — Знаешь, что лежит в этой шкатулке? Твое наказание.

Я вздрогнула, стоило Даггерту поднять крышку и показать мне то, что лежит внутри. Это были два простых серебряных обода, обвитые тонкой золотой проволокой, чьи витки плотно прилегали друг к другу, создавая повторяющийся рисунок. Даже самый придирчивый взгляд не нашел бы на них ни места спайки, ни следов ковки или ювелирной обработки, ибо эти артефакты были созданы магией, а не руками умельцев.

— Браслеты подчинения, — прошептала я помертвевшими губами.

— Нет, — Даггерт качнул головой, — я не повторяю прежних ошибок. Это всего лишь ограничители. Они заблокируют потоки магии, оставив тебе лишь необходимый минимум."

"— Я не хочу…

— Придется. Или я решу, что ты пыталась убить моего сына. Ты знаешь, что с тобой тогда будет. Нападение на наследника карается смертью. Даже брачный лист не спасет тебя от казни, но сначала тобой займутся палачи.