Поднялся ветер, сильнее, чем когда ворвался мой «жених», повалились книги… Надеюсь, парочка приземлилась на голову вредной эррате. Но мысль о шантажистке быстро покинула меня, стоило Демену вылететь в окно.
— Ой, мамочки! — глянув вниз, взвизгнула я и в ужасе обвила Повелителя руками и ногами.
Глава 23
Когда я перестала ощущать себя попавшей в ураган щепкой, сразу услышала ироничный голос Повелителя:
— Если нас кто-то увидит, то отбор на этом и закончится… Друг.
Я приоткрыла один глаз — впервые за всё время короткого полёта — и заметила, что мы на балконе.
Вокруг никого, а огромные окна плотно завешены тяжёлыми портьерами. Но стеклянная дверца была приоткрыта, так что в любой момент мог выглянуть любопытный и насладиться неземным зрелищем.
Спрыгнув на каменный пол, я спокойно поправила одежду. Делая вид, что вовсе не смущена, а передвигаться подобным образом для меня дело обычное, ехидно уточнила:
— Это угроза с вашей стороны? Если не верили, что я сумею задержаться в отборе, зачем тогда торопились доставить на испытание?
— Мы же подружились, и я пытаюсь помочь, — прищурился этот наглец.
— К тому же, если ты вылетишь, то кто будет выбирать мне подходящую невесту?
— Как и положено жениху, — парировала я. — Вы сами. Я до сих пор не совсем понимаю ваши предпочтения.
— Почему же? — Он скрестил руки на груди. — Сегодня я встречаюсь с девушкой, которую ты посоветовала. Если она пройдёт испытание, конечно. Тогда тебе придётся посоветовать мне другую.
— И почему у меня ощущение, что этим и закончится? — пробормотала я, наблюдая, как самодовольно улыбается Крылатик.
Возникло щекочущее чувство, что я составляю ему компанию за партией в шахматы. Я выстраиваю ходы и строю планы, продвигаясь вглубь вражеских пешек, становясь то одной фигурой, то другой.
Маленькая победа, ещё одна, а противоположная сторона тоже не сидит без дела. Но с позиции пешки я не вижу целой картины. Сегодня мне приоткрылось нечто важное. В игре участвует гораздо больше сторон, и я поневоле втянута в дворцовые интриги.
За этой партией пристально следят очень многие…
— Тебе пора, — Повелитель взглядом указал на приоткрытую дверцу. — До встречи. Позже.
Я нахмурилась, вглядываясь в прорези маски. Что это значит? И ещё… Нет, мне точно не почудилось. Зрачки Крылатого полыхнули магией. И что же он только что наколдовал?
Каждый шаг становился всё опаснее, я будто шла по стеклу и только сейчас разглядела под ногами бездонную пропасть.
