Невеста по объявлению

К счастью, герцог не удерживает. Размыкает кольцо рук. И когда только успел меня обнять? Краем уха слышу, как что-то говорит жрица. Но что именно – мешает понять странный гул в ушах.

- Властью, данной мне богами, объявляю ритуал свершенным и благословляю вас на дальнейшую жизнь в любви и почитании друг друга.

Эти слова я уже слышу, продолжая стоять напротив герцога и дрожа всем телом.

Жрица нас развязывает, выдает документы, которые берет герцог, а потом, пока он отворачивается и что-то говорит слуге, шепчет мне:

- Не сопротивляйся его магии, прими ее и сразу станет легче.

Он ведь думает, что ты пустая, да? Вот удивится, когда узнает, - жрица издает какой-то хрипловатый смешок. – Я рада, что боги прислали тебя. Возможно, у вас теперь есть шанс.

И не дав мне спросить, о чем она вообще говорит, жрица уходит. Я же остаюсь стоять, озадаченно глядя ей в спину, когда рядом появляется герцог.

- Пойдемте в дом, вы замерзли. Я приказал накрыть ужин в большой столовой. Думаю, вы можете пригласить всю свою семью, чтобы мы отпраздновали помолвку.

- Вы уверены, что хотите ужинать вместе с нами? – ехидно уточняю.

- Уверен, - отрезает герцог. – Думаю, уже пора познакомится с семьей невесты. Тем более, мы завтра едем к королевскому двору, надо собственными глазами посмотреть, какой масштаб бедствия меня ожидает.

Надо же, какой предусмотрительный герцог! Соломки решил подстелить. Ну-ну.

Глава 12

- Хорошо, - соглашаюсь. – Пойдемте, познакомимся.

Герцог идет чуть впереди, показывая дорогу.

И только возле моих апартаментов замедляется, позволяя выйти вперед. Открываю дверь, молясь всем богам, чтобы за ней не было никакой Куликовой битвы с участием детей и бабули.

И меня ожидает сюрприз. Бабушка сидит в кресле перед камином, читает вслух какую-то книгу, видимо местные сказки. А дети, усевшись на пушистом ковре у ее ног, внимательно и самое главное – очень тихо ее слушают.

У меня даже челюсть некрасиво отвисла от подобной пасторальной картины.

- Кхм… бабушка, дети, прошу вас поприветствовать как должно, герцога Ридели – хозяина имения, в котором мы сейчас гостим.

- Ваша Светлость, рады знакомству, - делает книксен Аника, восхищенно глядя на герцога своими цитриновыми глазами.

Рован отвешивает церемонный поклон, заставив меня удивленно моргать глазами. Я просто в шоке от детей. Приятном шоке. Но есть еще бабуля…

Пожилая леди встает, делает великолепнейший книксен и говорит:

- Рада с вами познакомиться, Ваша Светлость.