Невеста по пятницам, или Семь пятниц на неделе

Николетт начала убеждать, что лучшего дровосека ему не найти, но Теодор был категоричен:

– Нет, нет и нет. Но могу пойти вам на уступку. Если вы так дружны с Дороти, то пусть она останется в замке вместе с вами. Я не возражаю.

– Я остаюсь в замке? – глаза Николетт расширились от удивления. Зелёные-зелёные. Интересно, а когда она возмущается, они темнеют и кажутся почти карими.

– Не думаете же вы, юная леди, что я позволю своей «невесте» ночное путешествие?

– Но я не могу остаться у вас.

– Завтра папенька может вернуться в поместье.

И если не застанет меня, будет волноваться.

– Напишите ему письмо. Я отправлю в ваше имение посыльного.

Николетт продолжала хлопать ресницами, никак не в силах понять, как относиться к такому безапелляционному приглашению остаться. Ну, наконец-то и Теодору удалось поставить её в тупик. Он не смог сдержать самодовольной улыбки.

Филимон зашёл в кабинет с подносом в руках. С важным видом провозгласил:

– Шоколадный пудинг.

И принялся сервировать стол для чаепития.

– Филимон, ты уже распорядился приготовить нашей гостье комнату? – принимая чашку, спросил Теодор.

– Вели, чтобы рядом подготовили ещё одну – для второй гостьи.

– Всенепременно, милорд, – невозмутимо ответил дворецкий.

Но Теодор слишком хорошо знал Филимона, чтобы заметить, как при этих словах дёрнулся уголок его чопорного рта. Теодору показалось, или первый раз в жизни на лице Филимона промелькнула довольная улыбка?

Глава 10 Семейная реликвия

С самого утра Мариэлла начала беспокоиться, почему до сих пор не вернулась Николетт.

Не попала ли младшая сестрица в какую-нибудь неприятность? Дорога не близкая – четыре часа только в одну сторону. Мало ли что могло приключиться ещё до того, как она добралась до замка Рош-ди-Вуар? И ведь винить Николетт не будешь. Сама же Мариэлла поспособствовала тому, чтобы сестрица отправилась к лорду Теодору. Хотя что Мариэлле оставалось делать? Андре поставил жёсткое условие. Невеста должна выполнять все его просьбы, иначе помолвка будет расторгнута.

Мариэлла согласилась. И не только из страха остаться старой девой. Она и без того хотела помочь жениху. У него с хозяином замка Рош-ди-Вуар были особые счёты. Недаром про лорда Теодора ходят слухи, что человек он тяжёлый, обладает прескверным характером. Жених подозревает, что несколько лет назад Теодор обманом завладел семейной реликвией, которая была особенно дорога Андре, как память о любимой прабабушке.