Невеста по приказу, или Когда свекровь ведьма

Поняла?

Свекровь скривила губы:

— Довольно. Избавь меня от этих дешевых кривляний. Ты беременна. Даже не отрицай.

— С чего такие предположения, матушка?

Та прищурилась, как холеная сытая кошка:

— Я женщина, моя милая. А женщины такие вещи замечают сразу. Вернее всяких докторов.

Я стояла в недоумении, пытаясь уловить ее логику. Догадка пришла почти сразу: ведьма не поняла, почему развеялась ее магия. Списала это на кровное родство… Если бы я, впрямь, была беременна, дитя приходилось бы ей внуком. А пока оно в утробе, мы с ним были бы одним целым.

Значит… свекровь впрямь ничего не поняла? Все истолковала по-своему?

Я с трудом задавила улыбку.

— Боюсь, что вы ошиблись, матушка. Я не замечала за собой ничего такого. Чувствую себя, как обычно.

Она ждала от меня подобного. Даже фыркнула:

— Да что ты можешь заметить?! Что ты можешь знать?

Отрицать было бесполезно. Мегера уверилась в этой мысли бесповоротно. Значит, разоблачение откладывалось? Она даже не поняла, что я заметила ее магию, настолько была увлечена своей идеей.

Пилар мою магию не видела…

Свекровь снова раскрыла веер, сосредоточенно обмахивалась. Вскинула голову:

— Не смей приближаться к Лало. Оставь моего мальчика в покое! Поняла? В прошлый раз он едва не погиб из-за тебя! Не смей!

— Это была случайность. Все слуги подтвердят.

— Не желаю даже слушать!

— Лало сам пригласил меня завтра ехать на Лисий нос. И обрадовался, когда я согласилась. Я нравлюсь ему.

Ведьма неистово замотала головой:

— Я запрещаю. — Ее даже перекосило.

— Запрещаю! И здесь ты ничего не сможешь поделать, потому что я — мать! Я! Я огражу своего ребенка от дурного влияния! Ничего не пожалею! И никто мне не вправе помешать! Слышишь меня, безродная нахалка? Я велю лакеям, при надобности, гнать тебя палками!

Свекровь так распалилась, что брызгала слюной. В буквальном смысле не отвечала за себя.

Я смотрела на нее с недоумением, стояла, закаменев, и внутри неприятно скребло. Я будто взглянула на нее как-то иначе. Что бы ни произошло, но в этот миг мне по-человечески стало жаль ее.

Неужели все это из-за слепой материнской ревности? Почему я раньше этого не поняла? Сейчас она буквально сражалась за Лало. Только не осознавала, что это совершенно бессмысленная битва. Глупая битва. У нее нет врага. Она сама его выдумала.

— Неужели вы думаете, матушка, что я могу пожелать зла Лало? Да бог с вами!

Она даже засучила руками:

— Не смей! Да, мне пришлось отдать тебе старшего сына. Больше ты не получишь.