– Ты как здесь оказалась?
Она подняла на меня заплаканные глаза.
– Я подвернула ногу! Я не могу дальше идти.
– Разве ты… не могла сообщить, что не можешь дальше идти?
– А нам сказали, как это сделать?!"
"Действительно. Не сказали. Но с учетом того, что все здесь пропитано магией, за нами должны наблюдать. Это сколько же времени бедная Ланита здесь сидит? Она ведь ушла не прямо передо мной. Чуть раньше. Выходит, все остальные проходили мимо и бросали ее?
– Иди, – всхлипнула Ланита. – Я дождусь финала.
Я не могу идти.
Я вздохнула и решительно приблизилась к ней.
– Хватайся за руку. Вместе пойдем.
В конце концов, со всеми испытаниями я справилась быстро, а первой мне приходить вовсе не обязательно. Зато вытащу отсюда несчастную девчонку. Хватит ей мучиться.
Ланита приняла мою руку. Я потянула ее, помогая подняться. И тут ощутила магию. Много-много магии, как будто исходящей от самой Ланиты. Люди, не обладающие магической силой, не улавливают ее. Нас в академии научили не только ощущать яды и прочие примеси, которые аристократы частенько подбрасывают друг другу в еду, но и магию.
Даже хорошо скрытую магию. Над нами усердно потрудились. И я ощутила. Ланита ненастоящая! Это всего лишь иллюзия. Надо же. Проверка. Кто бросит, мимо пройдет, а кто все же поможет, рискуя сильно задержаться?
Я улыбнулась.
– Пойдем. Думаю, скоро выйдем.
Придерживая иллюзию прихрамывающей Ланиты за талию, я помогала ей идти. Не ошиблась. Ничего сложного впереди больше не было.
Последним испытанием на полосе препятствий стала проверка на человечность.
– Спасибо, Камали! Спасибо, – она растроганно улыбнулась, когда впереди показался выход. На выходе нас уже ждал принц Эрран в сопровождении с двумя магами. Не удивлюсь, если кто-то из них управлял иллюзией. Без обращения к артефактам, конечно, тоже не обошлось.
Ланита истаяла прямо у меня на глазах. Умно, молодцы! Я уж думала, что будет с репутацией девушки, облик которой так нечестно использовали. А так все будут знать, что Ланита – ненастоящая.
Может быть, каждой невесте являются разные девушки. Не удивлюсь, если все задумано таким образом, чтобы подруги на полосе препятствий не встретились.
– Не удивлены? – Эрран пристально посмотрел мне в глаза. – Как давно поняли, что Ланита ненастоящая?
– Когда прикоснулась к ней, – я повела плечами.
Оба мага с интересом смотрели на меня. В руках обоих я увидела кристаллы. Похоже, они вместе трудились над иллюзией.
