Выходит, жениться вовсе не обязательно? Важен сам отбор?
– Конечно, не расскажу. Можете на меня положиться. И раз уж нам все-таки необходимо провести этот отбор…
– Да! – Каилан улыбнулся. – Нужно придумать испытания.
Принц отпустил мои плечи и продолжил путь, снова показывая, куда нужно идти. Я запоминала, несмотря на отвлеченный разговор.
– Мне показалось, вам нравится слегка… как бы так сказать… издеваться над невестами?
– Есть такое… Раз уж я на этом отборе мучаюсь, пусть мучаются и они. Вот, например, как вам такой вариант: заставить их пройти полосу препятствий накануне бала?
– Вас возненавидят.
– Хм…
– Женская ненависть бывает страшна. Предлагаю полосу препятствий после бала.
– Сразу!
– На следующий же день. С утра.
– Гениально, – обрадовался Каилан. – Так и сделаем.
Да он, оказывается, настоящий садист!
– Вы только учтите. Если полоса препятствий будет слишком сложной, многие невесты ее не пройдут. И что тогда с ними делать? Выгонять с отбора?
– Если только тех, кто совсем опозорится… – Принц задумался.
– Выгонять так быстро нельзя. Тем более сразу всех. Пожалуй, отсеем тех, кто сможет пройти меньше всего. И если они мне не понравятся на балу…
– Вот. Тогда пусть полоса не будет слишком сложной. Поиздеваться – это одно. А требовать невозможного – уже другое.
– Но вы ведь сможете пройти?
– Смотря какую… – я не стала недооценивать фантазию принца. Мало ли что он там придумает. А я, хоть и подготовлена, все же человек.
– Прекрасно. Я обязательно поразмышляю над тем, какой эта полоса препятствий будет.
Пожалуй, даже привлеку подходящих специалистов. Пусть разрабатывают. – И вдруг объявил: – Мы пришли! Вход в ваши покои.
Я не сомневалась, что в мои комнаты тоже можно попасть тайными ходами.
– Позволите? – Каилан обернулся.
Я вложила ладонь в протянутую руку. Развернув, он приложил мою ладонь к холодному камню. Тот подернулся пеленой, вместе с тем делаясь наполовину прозрачным. Вход в мою гостиную открылся.
– С той стороны нужно приложить руку там же.
У вас теперь есть ключ, вы сможете пройти, – пояснил Каилан. – Вот так вы сможете дойти от своих комнат к кабинету Эррана. Запомнили?
– Запомнила.
– Прекрасная память!
– Не жалуюсь, – я улыбнулась.
– Конечно. У девушки из Академии Прекрасных Леди память иной быть не может. Как и многие другие умения.
– Именно так. Нас хорошо подготовили. И оттого… – Чуть помедлив, все же решилась: – Я совсем не понимаю, почему Его Высочество Эрран так жаждет от меня избавиться.
