Невеста проклятого императора

Однако его глаза, глядящие теперь прямо в мои, лихорадочно блестят. В них мне видится немая мольба остановиться.

— Я уже все решил, Ваше Высочество. Не стоит меня останавливать. Я знаю, зачем здесь. У нас с вами одна цель. Иначе я бы остался... там, не вернулся. Прошу вас не мешать мне.

Стараюсь говорить четко, чтобы он понял правильно. Но вижу — не верит, не хочет смиряться. А мне еще сложнее делать правильный выбор в подобных условиях.

Хватаю Ниару в безмолвной просьбе помочь.

— Мы должны идти, извините, Ваше высочество, — решительно заявляет та и добавляет тихо, — к тому же здесь небезопасно вести подобные разговоры.

Берет меня еще крепче за руку и тянет за собой.

— На Таш! Ты совершаешь большую ошибку! — нет, он даже не кричит — пытается достучаться, и просто стоит с тоской глядя, как ухожу, уважая мое право выбора. Внутри все рвется на части, но я не могу иначе. Разве я не для того вернулась, чтобы помочь?

— Прости, — шепчу одними губами и отворачиваюсь.

Уже в моих покоях Ниара произносит:

— Вы оба с ума сошли? Еще не хватало, чтоб кто-то догадался о твоем истинном предназначении.

— От подобранного ею выражения я вздрагиваю. Истинное предназначение. Какое оно? Спасу ли я принцев? В этом ли моя судьба? Они ведь и сами не знают. Постоянно твердят, что я — шанс, но гарантий-то никто не дает. А вдруг я своими руками убиваю настоящую любовь?

— Там никого не было кроме тебя, — отвечаю рассеянно. Мне не дают покоя слова Анда о том, что я его избранная. Что это значит? Что он меня выбрал или нечто большее? — Ниара, что такое избранная? В вашем мире существуют какие-то магические связи между людьми? Брак освящается? Я вообще смогу через год развестись и покинуть Марн?

Меня смущает первая реакция девушки.

Она отводит взор. Что-то скрывает?

— Сможешь, конечно. Никаких связей уже много веков не встречалось. Подобные вещи остались лишь в сказках. Даже не в исторических хрониках, а в простонародных историях, которые бабушки рассказывают внукам на ночь. Понимаешь, о чем я? Отец наших принцев был трижды женат, ни о каком особом благословении речи не шло.

Я удивляюсь. Впервые слышу об этом.

— Разве у принцев разные матери?

— Да. Император... не особо долго страдал по погибшим женам. Они все умирали сразу после родов. Мальчики росли без матерей. Точнее так, вторая жена императора, мать Анда, некоторое время заменяла маму Виттору, пока у нее не родился сын, потом мама Рене стала на некоторое время мамой старшим, и опять до рождения ребенка.