Рул дал слово, что не будет заставлять ее заниматься с ним любовью, но в то же время он не собирался сохранять номинальность их супружеских отношений.
В глубине души она уже предвкушала момент, когда он вновь окажется в ее постели.
А сейчас Джеффри приехал сюда живым воспоминанием о том, чего не будет более в ее жизни. В отличие от Рула Джеффри сразу сказал ей, что влюблен, и поклялся посвятить себя ее счастью. Ее сердце кольнуло. Как только Джеффри узнает правду, он с отвращением отвернется от нее. Даже если она получит развод, он не захочет вернуться к ней.
С бьющимся от волнения сердцем Вайолет надела шелковое платье цвета спелого абрикоса, схватила хлопчатобумажные перчатки и спустилась по лестнице. Ровно в час пополудни она села в карету Рула и попросила отвезти ее к дому Локхартов в Белгрейвии. Вайолет хотела быть там раньше Джеффри. Ей нужно было поговорить с Кэролайн, спросить ее совета.
За полчаса до приезда Джеффри она достигла большого кирпичного дома, ее сердце сжималось, а мысли вертелись в голове, как белка в колесе.
Кэролайн открыла дверь до того, как Вайолет достигла верхней ступени крыльца, схватила ее за руку и втащила внутрь.
— Слава Богу, ты здесь!
— Я приехала пораньше. Я надеялась, что у нас будет возможность поговорить.
Они, взявшись за руки, прошли через холл, Вайолет оглянулась в поисках миссис Локхарт.
— Где твоя бабушка?
— Наверху. Она плохо переносит изменения в погоде. Уверена, что ничего серьезного, но в данный момент я даже рада, что она не может спуститься вниз.
— Что она говорила, когда приехал Джеффри?
— Я сказала ей, что это давний друг вашей семьи и мой тоже. Мне кажется, что она не видит никаких препятствий, мешающих его визиту.
— Предполагаю, при других обстоятельствах это было бы совершенно ожидаемо.
Никто из них больше ничего не говорил, пока дворецкий не закрыл двери гостиной.
— Я до сих пор не могу поверить в это, — сказала Кэролайн. — Джеффри в Лондоне! Что ты собираешься делать?
Вайолет почувствовала, что к горлу подступает комок.
— Я сделаю то, что должна. Расскажу Джеффри всю правду. А что еще мне остается?
Кэролайн села на диван, а Вайолет продолжала ходить взад-вперед.
— Это ужасно! — причитала Кэролайн. — Просто ужасно!
— Знаю.
— Джеффри будет просто сражен!
Вайолет села рядом с кузиной и постаралась не заплакать.
— Я думала, что смогу что-то изменить, Кэрри, но уже слишком поздно.
Кэролайн взяла ее руку.
— Никогда не поздно. Всегда есть выбор.
