Я машинально протянула руку, чтобы погладить, но Ирсен мягко перехватил меня за запястье:
— Плохая идея.
— М?
— Единорог ценнее, хотя и ненадёжнее.
— Ирсен, можешь объяснить? Что произошло и причём здесь Сахарок?
— Сахарок? Мда… На одном из этапов посвящения адепты культа призывают разновидность низшего демона и проводят ритуал слияния. После гибели человеческого тела демон пробуждается. Ты могла бы привязать его через кровь к себе, но я сомневаюсь, что твоему единорогу это понравится.
То есть из-за оленёнка я не могу завести демонического котёнка?
— А ты? — не поняла я.
Ирсен усмехнулся:
— Мили, ты ведь рыбачила в деревне?
Ха!
Что за вопрос? Неужели ненавязчиво расспрашивает о моём прошлом? Логично предположить, что герцог проведёт расследование. Рыбачила не я, а предыдущая Мили, но я, естественно, кивнула.
— Тогда ты знаешь, что большую рыбу ловят на хорошую наживку. Через него, — Ирсен поднял котёнка за шкирку, играючи увернулся от вялого удара когтистой лапой и посадил котёнка на кровать, — я доберусь до их главы.
Улыбка у герцога вышла дьявольской, на демона из нас троих похож отнюдь не котёнок.
— Ты собираешься использовать его как наживку?
Признаться, котёнка стало немного жаль. Пришлось напомнить себе, что это никакой не кот, а минимум потусторонняя тварь, максимум — охотившийся на меня убийца.
— Обещаю, верну в целости и сохранности. Раз он так настойчиво добивался твоего внимания, будет тебе дополнительной охраной. И единорог это примет. А пока…
Ирсен захлестнул на шее котёнка массивный металлический ошейник, щёлкнул замок.
— Мили, спокойной ночи. Отдыхай, пожалуйста, и ни о чём не беспокойся, — Ирсен встал.
Под его взглядом я снова ощутила, что лежу на кровати в одном полотенце. Вроде бы переодеться в ночную сорочку нужно, но не при герцоге же, а он словно подслушал, о чём я думаю и улыбнулся шире. Он коснулся моего голого плеча, мимолётно провёл по коже и сделал вид, что всего лишь поправляет мне волосы.
Мне показалось, что его зрачки расширились. Не трудно понять, что это за реакция, и я угадала.
Не зря же Ирсен рывком накинул на меня одеяло, быстро облизал губы и отступил:
— Спокойной ночи, Мили.
— И тебе доброй ночи. Желаю удачи.
Тратить время на лестницу и Ирсен не стал. Видимо, он разделял мнение Котов, что оконный проём ничуть не хуже дверного. А может быть, герцог красовался передо мной, хотя трудно заподозрить его в подобном мальчишестве. Он запрыгнул на подоконник.
— Ирсен? — окликнула я.
Он обернулся.
