Вот уж, чьё приглашение принимать не следует. Разве что с целью попрактиковаться в подрывной и диверсионной деятельности, но это больше по части Сахарка.
— Мили…
— Леди, это самое настоящее оскорбление короны! Вы, как верноподданная Его Царосского Величества, обязаны незамедлительно свидетельствовать против преступника. Я воспользуюсь именем жениха, чтобы попасть во дворец. Идём-те же!
Я шагнула вперёд и требовательно протянула руку.
Мачеха попятилась:
— Мили, совсем нет. Это было не так! Мили, ты не должна говорить столь резкие вещи.
Подразумевалось, что они оба носят титул герцога, не более.
— Хм… В таком случае они не могут считаться ровней. Герцог Маратонский значительно ниже. Леди, сошлитесь на мою занятость. Уверена, герцогиня отнесётся с пониманием.
— Мили, разве я не сказала, что твой отказ создаст проблемы твоему жениху, герцогу Варильсткому?
Пфф!
Она всерьёз полагает, что я поверю?
— Даже если и так, что с того? Ирсен с этим справится, Ирсен уже не раз показывал, что для него не проблема отравить магией смерти многоэтажное здание.
— Мили!
— Баронесса, какие приглашения следует принять, а какие — отклонить, мне дала рекомендации при…, — я сообразила, что нужно будет назвать Кару полным именем, а я до сих пор его не зазубрила, пришлось срочно исправляться, — Её Высочество. Вы предлагаете пренебречь советами принцессы? Это возможно, но я предупреждаю, что, когда Её Высочество задаст мне вопрос, я сошлюсь на вас.
Мачеха не только ушла ни с чем, но и «забыла» пригласить меня на ужин, чему я только обрадовалась — поем у себя в комнате, еда не хуже, а атмосфера во сто крат приятнее.
100
Я тихо фыркнула ей вслед, покосилась на пачку писем:
— Ничего, если я займусь ими завтра?
— Конечно, госпожа, но желательно успеть отправить ответы до полудня. Позволите мне помочь вам?
— Буду благодарна, Сита.
Неужели? Несмотря ни на что, день завершался мирно.
После ужина я отослала Ситу, чтобы она не видела устроенного после её ухода безобразия: я забралась в кровать с ногами, справа поставила на одеяло коробку с остатками подаренных Ирсеном сладостей, слева — чашку с чаем, устроила на коленях книгу.
Осилю я «догрызть» краткую историю королевства? Прикинув количество оставшихся страниц, решила, что да.
Наивная… Дверь открылась, и в комнату с видом хозяина, искренне недоумевающего, кто это завёлся на его территории, вошёл Сахарок. Оленёнок изогнул шею, посмотрел на меня одним глазом, другим. Фыркнул. Прыжок, и Сахарок приземлился на кровать.
