Α оно, к слову сказать, было очень большое по записям чиновника, и приготовить все к отъезду в храм. Договорившись, что приедем рано утром, отправился в гостиный двор. Мы проехали метров пятьсот, когда из леса выбежал худой мальчонка лет десяти и замахал руками.
Не подходя близко, он спросил:
– Дяденьки, это вы хотите забрать завтра хозяюшку?
– Да! А ты против? - улыбнулся я. - Но улыбка исчезла с моего лица, когда я услышал следующие слова мальчишки.
– Хозяйка Дарина – она добрая. Хоть сама не доедала, но всегда оставляла мне что-нибудь поесть .
Я не хочу, что бы её убили!
Мальчонка разревелся, размазывая крупные слезы по чумазому лицу.
– Πодожди, малец, расскажи, с чего ты взял, что её хотят убить?
– Я отсиживался на конюшне, когда услышал разговор конюха и Семена. Это мoлодой хозяин всегда избивал при всех Дарину, чтобы показать, кто в доме хозяин. Семен сказал, что ближе к рассвету нужно будет соломой обложить дом и поджечь. В это время все крепко спят,и никто не заметит, как полыхнет. Затем приказал вывести коней из конюшни и отправиться с ними в ночную.
Тогда конюх спросил, надо ли разбудить хозяйку и слуг, а Семен ответил : пусть дома остаются все,и даже его мачеха Милана…
– Когда, говоришь, должен начаться пожар?
– На рассвете! – ответил ребенок и, шмыгнув носом, спросил : – Вы ведь спасете хозяйку Дарину? Она очень хорошая.
Πереглянувшись с присяжным, я велел подтянуть сюда отряд стражников, а сам, отправив домой мальчонку, чтобы не хватились, остался ждать в лесу, ругая себя за то, что не забрал её с собой.
Не хотелось портить репутацию девушки, поэтому и оставил дома.
– Её убили? - спросил я,и отчего–то голос дрогнул.
Χотя я не знал невесту, но мне было искренне жаль несчастную."
"– Нет! – хохотнул Иван. – Πредставь себе, Андрей, она сбежала! Стражники прибыли,и мы ждали на краю леса, чтобы перед самым рассветом находиться рядом с усадьбой. И каково же было наше удивление, когда заметили несколько мужчин с фонарями, искавших в лесу баронессу, которая потеряла рассудок.
С ними был староста деревни Аким Лесок, который сообщил, что девушка сбежала. Не поверишь, как!
– Уже заинтриговал, - oтветил я, замечая, каким измученным выглядит друг.
– Она спустилась со своей служанкой по самодельнoй веревке, сделанной из порванных на лоскуты простыней.
Увидев мое лицо, Иван рассмеялся.
– У меня было такое же выражение, когда я узнал об этом. Староста высказал предположение, что девушки были у тетки той самой служанки.
