Невеста в гробу

Ты считаешь, что Софи может быть в каком-то другом месте?

— Ну разумеется, я именно так и считаю, — Чича всплеснул руками. — Дорогая моя королева, надо учиться идти по пути наименьшего сопротивления. Этому учат всех королей с пелёнок, но ты пропустила эти уроки, пытая разных несчастных вампиров в инквизиторской школе для девочек.

Я прикусила язык, чтобы не сказать, что всё было вовсе не так. У меня не было времени спорить с языкатым вампиром.

— Итак, если Софи действительно у эльфийских владык или у любых иных подозреваемых в её гибели, то она точно мертва, — продолжил Чича, видя, что я не собираюсь возражать насчёт своей некоторой наивности в королевских делах.

— И найдёшь ты её сейчас или через несколько дней — разницы не будет никакой. Но если она в другом месте, то промедление может оказаться опасным. Понимаешь?

Я понимала. И понимала, что не представляю, где могла спрятаться моя подруга, прежде чем пострадать. Для этого мне надо было знать, она ли была на моей коронации, а то ищи её вообще в университете!

Я прикрыла глаза припоминая.

Чича рядом терпеливо молчал.

Снова перед глазами пронеслись гости. Важные владыки. Выглядели ли эльфы виноватыми? Да кто их разберёт! Чича. Росса. Даррен с Наперстянкой. Сердце уже привычно кольнуло оттого, как по-хозяйски висела на руке Даррена проклятая эльфийка. Викуэль и Софи. Софи крепко держится за Викуэля, но это мне кажется милым, а не отвратительным, как у Даррена с Наперстянкой.

Ну точно, она держится за Викуэля, а тот украдкой целует её ушко.

Он бы понял, что она ледяная! Значит, Софи была совершенно точно жива совсем недавно!

— Я знаю, где я буду искать, — я открыла глаза. — По пути наименьшего сопротивления, говоришь? Ты прав, я должна проверить именно там!

И я поспешила наверх. Туда, где были мои королевские покои. Судя по шагам, Чича решил не отставать. А я тем временем думала, чем я могу помочь подруге, если её состояние будет как у её ледяной копии. Предположим, она тоже выпила тот отвар, что сделал её словно мёртвой. Но что, если это был отвлекающий манёвр и, пока мы терпеливо станем ждать, когда она очнётся, Софи продолжит умирать?

Я понятия не имела, почему так думала, но у меня просто сердце было не на месте.

— Как можно остановить умирание, если оно происходит? — спросила я и тут же уточнила. — И как можно определить, что с человеком? Есть ли у нас целители?"

"— Это ты у меня спрашиваешь? — удивился Чича. — Вообще-то, позволю себе напомнить, я мёртвый вампир, а не живой человек.