Невеста Верховного дознавателя

— Для нас честь встретить вас лично, Ваше Высочество, — произнес капитан отряда, склоняясь в глубоком поклоне.

Когда с официальными расшаркиваниями было покончено, нам предложили занять места в экипажах.

— В часе езды от Аркона есть придорожная таверна, — сообщил капитан отряда, — Лучше всего устроить засаду там. Мимо они точно не проедут, дорога до Акрона одна. Вся остальная территория до города открыта как на ладони.

— Значит, едем туда, — серьезно кивнул Бриан, распахивая дверцу экипажа.

Брат помог забраться внутрь мне и Ниаллете, а после запрыгнул внутрь сам.

Дорога до таверны была долгой и утомительной. Штарцлен молча смотрела в окно, а Бриан с капитаном что-то негромко обсуждали. Кажется, мужчина решил воспользоваться случаем, и докладывал наследнику о положении дел в городе.

Мне казалось, словно прошла целая вечность прежде, чем экипаж, наконец, остановился. Выглянув в окно, я увидела веселую, практически выцветшую, вывеску с задорным названием «Три тролля».

— Какая скудная фантазия, — отметила Ниаллета, недовольно фыркнув.

Бриан, следуя своим отточенным манерам, помог нам выбраться из экипажа. Мы дождались остальных, поскольку второй экипаж немного отстал от нас, и только после этого двинулись ко входу в таверну.

Большой зал был залит солнцем и абсолютно пуст. В столь ранний час сюда не успел заглянуть еще ни один путник. И в помещении был только молодой подавальщик и хозяин таверны. Последний широко улыбнулся, увидев большую компанию.

— Рад приветствовать, Римус, — произнес начальник отряда.

— Не могу сказать того же, — проворчал мужчина, поднимаясь со стула, — Чем обязан? — грубовато поинтересовался он.

— Поумерь свой пыл, — предостерег его капитан, — Их Высочествам нужно твое содействие в одном деле.

Кажется, только после этого хозяин таверны заметил нас с Брианом. Сначала он прошелся внимательным взглядом по толпе, и после того, как он увидел моего венценосного брата, на лице мужчины отобразился шок.

— Простите, Ваше Высочество, сразу не узнал, — затараторил он, склоняясь в поклоне.

Хозяин таверны успел поднять только голову, когда я встретилась с ним взглядом.

— Ваше Высочество, рад видеть, — мужчина склонился еще ниже, — Вы еще прекраснее, чем о вас говорят.

Бриан окинул его суровым взглядом, не предвещающим ничего хорошего.