— Но даже если кто-то из жителей того племени выжил, не осталось никого, способного повторить ритуал. Вряд ли его знали все, поголовно, скорее уж некая горстка посвящённых.
— Или так, — согласился ректор. — Мы можем лишь предполагать, что тогда случилось, узнать мы этого не сможем уже никогда.
— Так откуда же взялись нынешние мракобесы."
"— Доподлинно мы этого тоже никогда не узнаем. Есть предположение, что более двухсот лет назад кто-то сумел отыскать пустующий, возможно, частично разрушенный храм и каким-то образом связаться с демоном — тем или другим, тоже неизвестно.
Возможно, расшифровав некие записи, знаки, наскальные рисунки. Это уже никогда не выяснить. Мы сумели допросить лишь несколько исполнителей, а тех, кто мог знать подробности, в живых не осталось.
— Простите, — пискнула я, чувствуя иррациональную вину за то, что уничтожила важных свидетелей.
— Ты здесь ни при чём, — успокоил меня ректор. — Тех, кто знал всё, досконально, могло быть всего несколько индивидов, а то и один — основные знания могли передаваться от того, кого они называли владыкой к единственному ученику перед смертью.
И не факт, что это именно ты их уничтожила, возможно, они погибли от своей же собственной магии. Да, ты её отзеркалила, но не ты спустила с поводка.
— Ты спасла мне жизнь, мой цветочек, — Рик прижался губами к моей склонённой макушке.
— Они не заслужили твоей вины или жалости, — подхватил Унрек.
— Жаль, меня там не было, уж я бы им!.. — Шолто стукнул кулаком по ладони, вызвав тёплые улыбки у взрослых бессмертных.
А я не улыбалась, потому что знала — он кинулся бы на помощь, даже не обладая силой своих родственников, просто потому, что мы все — семья, и здешние бессмертные, как и в моём мире, стоят горой друг за друга.
— В общем, как-то этот индивид сумел вновь вызвать демона, — подытожил Девиор, вернув разговор в прежнее русло. — И, видимо, сторговал себе новый дар за чью-то жизнь, так?
— Видимо. Поначалу новые мракобесы действовали аккуратно, постепенно наращивая силы, вербуя сторонников, как правило, из магов-неудачников, недовольных уровнем своей магии и мечтающих об обретении новых способностей.
Время от времени они использовали свой дар в личных целях, но изредка, и быстро вновь уходили в «подполье». Жертв заманивали обманом, действовали скрытно, не так, как те, кому они пришли на смену. Но лет пятьдесят назад сын твоего пасынка, Килиан, дослужился до верхушки организации и подал своему владыке идею — попросить у демона еще и бессмертие.
