И всё это время вы, все вы, — мужчина обвёл магов тяжёлым взглядом, под которым они словно бы съёживались, становились меньше, — мне лгали, как и ваши предшественники. Открыто, в лицо. Назовите хотя бы одну причину, почему я не должен уничтожить всю вашу компанию прямо здесь, на месте?
— Мы — имперский совет магов, высшая магическая власть, — проблеял салатово-золотой. Теперь он уже не выглядел таким самоуверенным, как десять минут назад.
— Высшая магическая власть, самые сильные маги Империи, — в голосе дракона звучала издёвка.
— И не смогли того, что сделал простой артефактор.
— Самородки рождались во все времена, — буркнул магистр Рандолф.
— Это не оправдывает того, что вы упустили артефакт, и не отменяет того, что он сейчас в другом мире, и ничто не вернёт его обратно, он потерян для всех навеки. Для меня потерян, — предпоследнее слово дракон произнёс с особым нажимом.
— Очень сомневаюсь, — пробормотала я себе под нос, но дракон резко обернулся, показывая, что услышал.
— Что ты имеешь в виду?
— Мои родные обязательно найдут способ вернуть меня.
А значит, сумеют воспользоваться артефактом.
— Вернуть?
— Он… она из другого мира, — пояснил магистр. — Замена Хонстейна.
— Из другого мира? — глаза дракона загорелись восторгом. Он быстро подошёл ко мне и, взяв за плечи, внимательно вгляделся в моё лицо. — Капитан назвал тебя Габриель. Это имя что-нибудь означает на вашем языке?"
"— Да, — когда-то я интересовалась значением имён своих родственников и, порывшись в памяти, откопала ответ: — Помощник бога.
Дракон чуть нахмурился. Похоже, мой ответ ему не особо понравился.
— А к какому роду ты принадлежишь?
— Φоресты.
— Что это означает?
— Лесные.
Дракон отпустил мои плечи и, выпрямившись, обошёл меня кругом. Надежда в его глазах сменилась полным разочарованием:
— И крыльев у тебя, конечно же, нет.
— Нет, — тяжело вздохнула я в ответ. По самой больной мозоли потоптался.
— А я уж было поверил… — убито прошептал дракон, и лишь я, стоя совсем рядом, его услышала.
Впрочем, убивался он недолго, какие-то секунды, а потом быстро взял себя в руки. — Так говоришь, твои родные придут за тобой?
— Да, — кивнула я с полной убеждённостью.
— Они — маги? — мои слова явно заинтересовали дракона, интересно только, чем?
— Нет, но…
— Тогда они бессильны, — надежда в глазах мужчины вновь сменилась разочарованием. — Уверен, у Хонстейна с собой куча других артефактов, людям без магии с ним просто не справиться.
