– Вы поедете во дворец вот в этом? – он открыл перед ней дверцу экипажа."
"В голосе не было насмешки, а только раздражение. Девчонка, похоже, не понимает, что станет предметом издёвок и шуточек циничных придворных дам.
Она как обычно смутилась. Робкой пичужкой заняла соседнее сиденье. Маркель полагал, что она промолчит. Но нет – нашла в себе силы ответить с достоинством:
– Это платье не из дешёвых. Я потратила на него значительную часть своих сбережений. Заказывала его у опытной портнихи. Возможно, фасон довольно прост, но материал превосходный – практичный, немаркий, плотный.
Портниха заверила, что если аккуратно обращаться, то вещь прослужит не один год.
Не один год! Дьявол! Маркель еле сдержался, чтобы не выругаться вслух. Столичные модницы полностью меняют гардероб каждый сезон.
– А накидка? – мрачно поинтересовался он. – У вас там, в пансионе, время совсем остановилось? Никто не подсказал вам, что подобное было в моде лет двадцать назад?
Раздражение вылилось в резкий тон. Маркель не понимал, почему девчонка постоянно заставляет его выходить из себя.
Обычно он так мил с женщинами, что улыбка не сходит с их лиц. Но с Амалией у него не получалось быть обходительным. Его светские манеры испарялись в её обществе.
Она съёжилась, словно слова больно ранили её.
– Я знаю, что такое уже не носят, – голос дрогнул.
Он мысленно чертыхнулся пару раз. Теперь уже в свой адрес. Девчонка еле наскребла на платье, а он упрекает её за накидку.
– Валенсий, – крикнул Маркель кучеру. – Разворачивай экипаж.
Заедем к госпоже Бонито. Госпожа Бонито держит лучшее в столице ателье, – пояснил он Амалии. – Нужно сменить вам гардероб прежде, чем ехать во дворец.
– Боюсь, у меня не хватит сбережений обновить гардероб у столичной портнихи, – смутилась Амалия.
Проклятье! Да Маркель и подумать не мог предложить ей заплатить самой.
– Я заплачу за ваш новый гардероб сам.
Она побледнела.
– Ваше Высочество, я не могу принять от вас такой дорогой подарок, – слова прозвучали твёрдо.
– Почему?
– Вы считаете меня совсем наивной, да? – Амалия вдруг вскинула на него глаза.
Второй раз за всё время их знакомства. Он поймал этот пронзительный взгляд. – Госпожа Элисон предостерегла меня не принимать ничего в подарок от молодых мужчин. Предупредила, что они могут истолковать такой поступок, как... – она залилась густой краской, – …как… согласие на…
Их разделяло полметра, но Маркелю казалось, он слышит, как заполошно бьётся её сердце и сбивается дыхание от дикого смущения.
