Я при всём желании не мог тебе сообщить, – начал разговор, когда полог безмолвия окутал стены. – А Мария прибыла ночью, я надеялся отправить вестника позднее.
– И я прибыла раньше, – Жаклин жеманно скрестила руки на груди. – Я решила, что покои приготовили мне. Ты и так слишком тянул с предложением, а сейчас я узнаю, что оно и не прозвучит…
– Дорогая, насколько помню, я тебе ничего не обещал. И говорил об этом не раз. Брак меня не прельщает.
– Зато он прельщает меня!"
"Мы ведь это проходили, криками и истериками от меня ничего не добьёшься.
Только спокойный разговор и желание договориться.
– И мы всегда сходились на том, что обоих устраивают установившиеся между нами отношения, – прислонился к краю стола, наблюдая за тем, как темнеет взгляд любовницы.
Мне казалось, это пройденный этап, и она смирилась. Видимо, ошибался: Жаклин просто выжидала.
– Однако ты сделал предложение ей? – в сердцах она взмахнула рукой, указывая куда-то в сторону.
Интересно, чем занимается Мария? Громит новую комнату или уже сбежала? Я ведь не активировал защиту.
Придётся потом искать её. Но с кольцом эта задача не займёт много времени. Все было бы проще, если бы Мортимер не бастовал.
– Кто она вообще? Так странно ведёт себя и одета как трактирная девка, – язвительно заявила, приосанившись.
– Это мы исправим. Скоро для неё сошьют лучшие наряды, и она будет выглядеть, как полагает жене герцога.
– Я не понимаю, – нахмурилась Жаклин, растеряв всю свою воинственность.
– Подожди-ка, так она… – приоткрыла рот в изумлении.
Кажется, эмоции отступили, и она обрела способность к анализу.
– Именно, – подтвердил я. – Как ты помнишь, я не рассчитывал, что смогу найти хоть кого-то, потому для меня самого появление Марии – неожиданность.
Три года расчётов, выведение формулы и сбора нужных компонентов – столько нам с Мишель, моей сестрой, понадобилось, чтобы создать поисковый артефакт. И мы всё равно не были до конца уверены, что задумка сработает.
Мишель не дотянула совсем немного: умерла полгода назад. Но я всё ещё могу помочь Мадлен. И на пути её спасения меня мало волнует даже собственное счастье. Как-нибудь переживу брак с мелкой бестией. А уж недовольство Жаклин и рода Мирель на этом фоне – сущий пустяк.
– Ты уверял, что шансы мизерны.
– Одна сотая доля процента из миллиона. Мне повезло.
На самом деле, мне в руки попала весьма невыносимая особа, но выбор оказался невелик.
