— Я не сознавала, как глубока твоя рана, господин, — вздохнула Азура.
Кейнанреис поспешил сменить тему:
— Эта девушка, Индия… Ты уверена, что она невинна? Если Адриан сумел убедить ее покинуть семью, возможно, и уговорил расстаться с добродетелью.
— Не могу сказать точно, пока не проверю сама, повелитель, — объяснила Азура, — но думаю, что ее не так легко уговорить. Она скромна и невежественна в искусстве любви. — Женщина подалась вперед, взяла большую руку рейса в свои и умоляюще прошептала:
— Обещайте, повелитель, что будете добры к ней.
— Разве я животное? — отпарировал дей, негодующе глядя на Азуру и отнимая руку.
— Ты рассержен, господин, но эта девушка — англичанка, — прозорливо заметила та — Помни, она сама обманута твоим сводным братом, который, вероятно, действовал по наущению матери. Индия тоже жертва, как и ты когда-то. Не обижай ее, господин.
— Неудивительно, что Шариф эль Мохаммед любил тебя. Сердце твое полно тепла, Азура. Не тревожься, я не причиню зла девушке, если, конечно, она снова не накинется на меня с ножом.
Когда ее приведут в спальню, придется убрать все оружие.
— Значит, мне идти за ней, повелитель?
— Сначала я хочу искупаться. У меня до сих пор не было времени для омовений. Я увижу ее через час, а потом можешь ложиться спать. Передай Бабе Гассану, что она пробудет у меня до рассвета. Пусть потом отведет ее обратно.
Азура поднялась, низко поклонилась дею и поспешила за старшим евнухом.
Баба Гассан удобно устроился на подушках в своих роскошных покоях и мирно курил кальян.
Завидев Азуру, он вытер мундштук трубки и предложил гостье. Та с наслаждением затянулась, чувствуя, как уходит напряжение долгого дня, и передала трубку хозяину."
"— Я только что от дея. Он задержит девушку до рассвета, а ты проводишь ее в гарем.
— Итак, — улыбнулся Баба Гассан, — ты привела свой план в действие, моя старинная приятельница?
— Я не открою того, что услышала из его уст этой ночью, — категорично объявила Азура, — но ему необходимо любить и быть любимым.
Я убеждена в этом! Именно эта девушка согреет его сердце!
— Сейчас не время отвлекать его от государственных дел и правления Эль-Синутом. Ветер доносит до меня тревожные вести. Надвигается беда.
— Что ты слышал? — встрепенулась Азура.
— Снова янычары бунтуют. Хотят поднять мятеж против Блистательной Порты11. Их сторонники рыщут по всей империи в поисках влиятельной поддержки. Пытаются отыскать слабые места у государей подневольных стран.
