Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

— Для меня это большая честь.

— Для меня честь помочь дочери своей любимой и единственной подруги, — ответила она. — Я не заменю тебе мать, но я буду рядом вместо Ари. Идем же дальше.

Мы снова отправились вдоль по очередному шикарному залу, и я украдкой поглядывала на сверкающее кольцо. Оно было прекрасным.

— На балу соберутся непростые люди. И не-люди тоже. Аристократы, чиновники, военные, дипломаты — весь свет высокородных. Постарайся быть естественной, — продолжала императрица. — Пока что ты много чего не знаешь, поэтому не будь откровенна.

Больше улыбайся и молчи. А если будут задавать вопросы, отвечай односложно. Возможно, будут попытки провокаций, но ты не должна ни на что реагировать. Дворец будет проверять тебя, как непоседливый ребенок проверяет новую няню. Не поддавайся. И помни, кто ты есть.

— Да, ваше величество, я буду стараться, — вздохнула я.

— Ты только познала свою тьму, будь осторожна. Тебя могут попытаться задеть этим.

— Тем, что я темная? — усмехнулась я.

— Наверное, об этом много говорят.

— С чего ты решила? — ровным голосом спросила императрица.

— Все то время, что я провела в своем поместье, нам не доставляли свежую прессу. Не было ни одной газеты или журнала, хотя старых выпусков в библиотеке лежало много. Я сделал вывод, что прессу не доставляют специально. Возможно, чтобы ее не видела я.

— Ты наблюдательна и рассудительно. Это хорошее качество, — было мне ответом.

— Народ не хочет, чтобы у наследного принца была жена с темной магией, — продолжила я.

— И знаете, еще несколько месяцев назад я была бы такой же — той, которая против. Потому что темная магия казалась мне злом. Клеймом  на всю жизнь."

"— Тьма важна. Никто не оценит звезды при дневном свете. Потому что не сможет увидеть их, — неожиданно возразила императрица.  — Быть темным магом — значит владеть тьмой, а не творить зло. Тьма — искушение слабых. Она дает слишком много, и те, кто не может совладать со своими страстями, со своими злостью, обидой и алчностью, используют силу тьмы не во благо, а во вред.

Те же, кто смог удержаться от искушения, используют тьму во благо. Тьма — не равно зло, запомни.

— Да, ваше величество, — отозвалась я, удивленная ее словами. Раньше я об этом не думала. Да что говорить! Раньше я думала о том, как закрыть сессию и что надеть на бал! Как же все изменилось…

— И среди тех, чья сила светлая, много преступников. Поэтому живи с честью.