Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

Знаешь, вот возьму и сдам тебя страже!

— Ты такой добрый, такой милый и сильный, — тут же заулыбалась девушка. — Не сдавай меня, пожалуйста, Том.

И она захлопала длинными ресницами, умиленно глядя в его лицо. Он усмехнулся.

— Ни дать, ни взять Принцесса, когда та еду выпрашивает.

— Принцесса ни у кого еду не выпрашивает! — гневно воскликнула Этери.

— Я про кошку, — рассмеялся Том. Лиам услышал, снова обернулся и кивнул, явно желая знать, как обстоят дела у брата и таинственной незнакомки. Том махнул рукой, чтобы Лиам отвернулся.

— Как можно было кошку так назвать, — проворчала девушка. — Так ты не выдашь меня, да?

И она схватила его за предплечье, преданно заглядывая в глаза.

— Без проблем. Но с тебя оплата, — улыбнулся Том. Все шло по его плану.

— Договорились. — С этими словами Этель полезла в карман и вытащила монеты, однако Том остановил ее.

— Мне не нужны деньги. С тебя поцелуй. — Его серые глаза смеялись.

— С меня что? — не поверила девушка.

— Поцелуй.

— Должно быть, это шутка."

"— Нет же.

Ты просто понравилась мне.

— Никакого поцелуя. Кто ты такой, чтобы… — Этель несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Видимо, чтобы не наговорить лишнего. — Я не целую посторонних мужчин. Соблюдай правила приличия.

— Какая ты целомудренная, — хмыкнул Том. — Все придворные дамы такие?

— Все, — отрезала Этель.

— Тогда чем ты заплатишь за молчание?

— Покажу тебе, деревенщине, столицу. Идет? — предложила девушка.

— Идет, — легко согласился Том. — Я, знаешь ли, тоже кого попало не целую.

Только Принцессу в носик.

Этель снова дернула плечиком, и это показалось ему весьма забавным.

Снижая скорость, летающие кареты приблизились к земле и плавно опустились. Семья Бертейл, а также Этель и несколько человек из дворца вышли на улицу. Их снова досмотрели — всех, исключая девушку, медальон которой явно был особенным. И они покинули особняк на Золотой улице. Родственники Тома отправились в гостиницу вместе с сопровождавшими их все путешествие людьми из дворца, а Том, сказав, что хочет погулять, ушел вместе с Этель в противоположную сторону.

Они шли мимо прекрасных каменных особняков, каждый из которых по-своему поражал изяществом и величием. Мимо утопающих в снегу садов за заборами. Мимо проносящихся по мостовой элегантных карет. И Том с радостью огладывался по сторонам — на Золотой улице он был впервые, и все ему было интересно.

— Почему улыбаешься? — спросила Этель, которая в отличие от него по сторонам не смотрела. Ей вообще было скучно.