Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

Выждав театральную паузу, она заговорила еще громче, с затаенным торжеством: — Внемлите мне! И запоминайте! Этот год будет сложным и коварным для нашей империи. Нам предстоит пройти через множество испытаний, однако во второй половине года все начнет налаживаться… Не сразу, но постепенно. Возможны потопы, пожары и землетрясения — боги рассержены неуважением людей, но если мы будем вести себя иначе, начнем почитать их как прежде и впустим в свои сердца свет, все измениться. Боги станут смилостивиться к нам…

— Общие слова, — хмыкнула Элли мне на ухо.

— Их как угодно интерпретировать можно!

Я коротко рассмеялась и надела меховые варежки — слишком сильно замерзли ладони. Около четверти часа Алтея рассказывала о том, что нас ждет у будущем году, и каждое ее предсказание было размытым и подходило к любому году предшествующему — смотря как его можно было интерпретировать. А затем преступила к предсказаниям для небесных знаков.

— …Менестрели получат удачу — ищите ее там, где не ждали. Те, кто родился в дни нечетные, получат удачу в деньгах, в четные — в работе.

Я вижу, как духи судьбы благосклонны к вам. Принесите им весеннюю жертву, и они подарят вам уверенность в своих поступках.

— И ни слова о любви, — расстроилась Дэйрил. Она ждала именно этого предсказания на год, и я утешающе похлопала ее по плечу.

— …Архивариусов ждут заботы и печали — первая треть этого года станет испытанием. Но если вы пройдете испытания с достоинством, не забыв об уважении к богам и к людям, что окружают вас, то в конце вас ждет заслуженная награда.

— Ну конечно, — фыркнула Элли. — Глупость какая.

А пророчица все продолжала и продолжала — перечисляла каждый из двадцати четырех знаков. Люди слушали ее, затаив дыхание. Каждому хотелось, чтобы у его знака предсказание было хорошим. И я не была исключением.

— …Стражи, родившиеся в четные дни, оберут вторую половинку — найдут человека, предназначенного для них самой судьбой…

— Принц точно жениться! — воскликнула Дэйрил. — Он родился в четный день!

Стоявшие рядом с нами бурно поддержали ее.

Императорские свадьбы народ любил — в честь нее корона даровала и дополнительные выходные, и подарки, и даже амнистию некоторым преступникам. А. самое главное, гуляния на площадях, где была бесплатная еда — все в честь молодоженов. Тетя рассказывала, что когда свадьба была у нынешних императора и императрицы, торжественные гуляния с бесплатной едой проходили во всех городах Вечной империи. И выходных дали два дня.