Нежное создание 2 (СИ)

А кто что взял?

— Во сколько дверь в кофейню вчера запирала? Кто к тому времени уже ушёл?

— София ушла. Как пол помыла, так и ушла… Гуго ушёл раньше её… Ида ушла вместе с Софией. Тёкла ушла последняя. Поздно вчера ушла.

Ника мысленно продолжила список: Лина уходит до закрытия кофейни, Бен уходит сразу же после сдачи выручки, задерживается редко. Горничные и поломойка уходят в восемь часов вечера. Круг подозреваемых значительно сузился.

Хенни уже не допытывалась, что случилось. Сидела тихо и не спускала настороженных глаз с хозяйки.

— Понятно, — протянула Ника, снимая нужный ключ со связки. — Никому не говори, о чём я с тобой говорила. Поняла? Молчи, — повторила твёрдо и дождалась, пока та кивнула.

Вернув связку на гвоздь, девушка вышла из каморы. Следом выскочила Хенни. Увидев, что хозяйка идёт в кофейню, растерянно залепетала:

— Вы куда, а поесть? Со вчерашнего вечера ничего не ели.

Ника в кофейню не вошла. Открыв дверь и увидев, что Дебора разговаривает с Беном, дождалась, когда женщина посмотрела на неё и показала знаком, что будет ждать её на заднем дворе.

Клетка с Жакуем висела на прежнем месте. Нахохлившийся попугай сидел на жёрдочке и, казалось, дремал.

Ника легонько постучала по прутьям:

— Привет, красавчик. Давно не виделись.

Жако встрепенулся, посмотрел на хозяйку одним глазом и отвернулся.

Не услышав ставшего привычным карканья, Ника осмотрела каменное ограждение и тополь. В обозримом пространстве вороны не было.

— Бадди! — позвала она и прислушалась.

Не услышав ответа, дотянулась пальцами до алых пёрышек на хвостике попугая и погладила их:

— Скучаешь? Подружка и дружок бросили тебя?

Жакуй не отреагировал.

— Эй, — Ника легонько потянула его за хвостик. — Поговори со мной. Тебя бросила Вроня? Носом не вышел? Или твой хвостик действует на неё, как красная тряпка на быка?

Вспомнив, как Лина говорила о высиживании птенцов, ласково продолжила:

— Не хандри, пернатый. Скоро появится твоя любимая. Высидит воронят, выкормит их и снова станет прилетать к тебе в гости.

Попугай вдруг вытянулся на жёрдочке, замахал крыльями и зычно выдал:

Ника от неожиданности отпрянула. Не сразу поняла, что он произнёс слово на русском языке. Где он мог его услышать, терялась в догадках. Но услышал же и запомнил!

— Согласна, — улыбнулась она. — Зараза и есть. Сочувствую тебе. Ты здесь такой же иностранец, как и я… на птичьих правах. Меня тоже бросили, — тяжело вздохнула.