Нежное создание 2 (СИ)

— Хочешь чаю, зар-раза! Хочешь? — бесновался в клетке Жакуй, раскачиваясь на жёрдочке, поддерживая весёлый настрой неунывающей компании.

Дэниэл хихикал, заканчивая кормить жако, сидевшего на насесте:

— Как же он мне нравится. Как интересно он ест райское яблоко.

Попугай держал в лапке четвертинку граната, выбирал из неё зёрна и между делом говорил:

Девушка озадачилась — сходного бранного слова на голландском языке она не знала.

— Понятия не имею, — ответила, пожав плечами. — Словцо, видимо, из его недавнего африканского прошлого.

— Звучит угрожающе, — погладил парень птицу.

Ника закончила обсуждать с братом эскиз панно и только намеревалась расспросить Дэниэла об учёбе во Франции, как в дверь постучали.

— Вас там Гуго просит спуститься, — сообщила Лина испуганным голосом.

Сетуя на то, что их беседу прервали на самом интересном месте, Ника оставила Жакуя с Дэниэлом и сошла на первый этаж.

Служанка госпожи Марравельт оказалась довольно шустрой. Не прошло и полчаса, как она уже сидела запертой на замок в будущем санузле.

— Не вздумай вылезти в окно. Под ним глубокая яма, — предупредила её Ника, не обращая внимания на слёзы и всхлипы, доносившиеся из-за двери. — Вывалишься неудачно, раньше времени шею свернёшь. А мне хочется посмотреть на тебя, болтающуюся на виселице.

Сзади хлопнула дверь в кухню. Кто-то из прислуги поспешил уйти от греха подальше.

«Мышка-норушка» притихла, и Ника прислушалась. Не услышав ни звука, заговорила громче:

— Если станешь сотрудничать со следствием и расскажешь всё без утайки, то виселицу заменят каторгой или тюремным заключением.

— Может, руки ей связать? — спросил Гуго, убирая в сторону дорожную сумку девицы. — Как бы в самом деле в яму не сверзилась.

— Недолго ей тут быть, Лина уже за стражниками ушла, — отдала садовнику ключ от замка. — Откроешь, когда придут.

— Я ничего не знаю, — завыла девица в голос. — Мне дали пять гульденов, чтобы я открыла двери и всё. Я даже имени того, кто… не знаю.

— Кто тебе заплатил? — напрягла слух Ника, но ответа не услышала.

— Тот, которого господин Ван дер Меер убили, — ответили тотчас из-за двери ванной.

— Второго, с кем убитый пришёл, знаешь?

— Не знаю… не видела. Только того… убиенного, — голос снова перешёл на вой.

«Могла и не видеть», — поверила Ника. Невольно потирала свою шею. Резкие движения вызывали боль. Всё же придётся на гематому поставить пиявки, но завтра.