Нежное создание (СИ)

Ника задёрнула полог и подступила к Хенни. На чердак её проводить она точно не сможет. Оставить спать на стуле? Пожалуй. Упадёт, проснётся и уйдёт спать к себе.

Ника сняла со спинки стула кафтан Ван дер Меера. Прижала к себе. Спрятать его или вернуть ему уже сейчас? Почему нет? Отдаст в руки и уйдёт, не проронив ни слова. Конечно, можно одёжку надёжно спрятать, но… не нужно. До дома соседа два шага.

Если в окнах не будет света, она уйдёт, в дом ломиться не станет.

Если ей не откроют, просить впустить не станет.

Если…

Ника решительно взяла кафтан и вышла во внутренний дворик.

Ноги несли сами. Легко, словно по воздуху. Однако калитка у соседа неожиданно оказалась закрытой на внутренний замок.

«Не вопрос», — усмехнулась Ника. Поднявшись на носочки, безошибочно дотянулась до нужного выступа в каменной кладке ограждения. Ключ нащупала с первого раза, будто забирала его оттуда по несколько раз в день.

Обратила внимание, что действует без подсказок Руз — тело двигается в нужном направлении, руки делают привычные движения.

«Для начала неплохо», — вдохновилась она.

Двор Ван дер Меера встретил унылым запустением. Намного больше, чем у них, он был донельзя запущен. Даже в темноте видно, что когда-то красивый и ухоженный сад с уютной ажурной беседкой, плодовыми деревьями, виноградником, кустами акации и сирени забит поникшей прошлогодней сорной травой.

Удивительно, но дверь в дом со стороны двора кэптен на ночь не закрыл.

Впрочем, Ника знала, где лежит ключ и от этого входа.

Как же недопустимо много знала Руз!"

"Знала всегда.

Ей позволяли знать. В основе отношений между семьями лежали многолетняя дружба и доверие.

Ника была уверена, что члены семьи Ван дер Меера также знали, как в случае необходимости войти в дом соседей.

Якубус сказал сестре выйти в заднюю дверь и оставить её открытой. Был уверен, что Адриан уберёт все ключи.

Не убрал.

Войти без приглашения Ника не решилась. Она заглянула в низкое узкое окошко. Различив сквозь слой пыли вспышку слабого света в гостиной, постучала в дверь негромко, но настойчиво: раз, другой, третий.

Нерешительно топталась на месте, мяла в руках кафтан. Ван дер Меер не слышит стука или не желает впустить ночного гостя?

Догадался, что пришла проблемная соседка? Кто же ещё в такой-то час?

Оставить кафтан под дверью и уйти?

Что-то мешало развернуться и бросить, показавшуюся глупой затею. Вспомнился согнувшийся Адриан, его неуверенная шаткая походка.

«Что-то не так», — сжалось сердце.