Нежное создание (СИ)

— Господин губернатор? — уточнила госпожа Шрайнемакерс, бросив взор на хозяйку дома.

Ника кивнула:

— Будучи завидным вдовцом, он должен быть в вашей волшебной книге на первых местах.

Сваха тотчас взяла книгу и принялась листать первые страницы. По женщине было видно, что она знает ответ, но тянет время, что-то лихорадочно обдумывая.

Госпожа Маргрит побледнела. Опахало замерло в её руке, затем задвигалось медленно, с остановками.

«Не ожидала?» — торжествовала Ника, сохраняя безмятежное выражение лица. Не стоит рассчитывать на мужчину, который, обивая порог твоего дома, готов рассмотреть и другие варианты помимо тебя.

Кто знает, как поведёт себя господин губернатор, когда узнает, что его возлюбленная осталась не только без стювера за душой, а и лишилась крыши над головой? Склад и дом с лавкой? Много ли с них прибыли?

Найдя нужное имя, госпожа Шрайнемакерс остановила на нём глаза, затем вскинула их на Нику.

Та не растерялась, закивала:

— Он часто бывает у нас. Не к маме же он ходит? — удивилась вполне искренне.

 — Господин Ван Деккер полностью соответствует моему представлению об идеальном супруге, которому будет интересно общаться со мной не только по вопросам искусства, политики, торговли, а и будет интересно провести время в супружеской постели. Знали бы вы, какая я затейница, — скромно опустила глаза, сдерживаясь от желания рассмеяться.

Сваха повернулась всем телом к госпоже Маргрит. Багровея, задышала часто:

— Ваша дочь не девица? — захлопнула книгу и бросила её на край стола.

Забегала глазами по блюдам на столе.

Мама тотчас подобралась. Опахало выпало из руки, повиснув на шнурке на запястье.

— Не слушайте её, госпожа Шрайнемакерс. Руз редкостная шутница, — сказала спокойно и мягко улыбнулась. — Если потребуется, представим доказательство её невинности.

— Речь же идёт о продаже титула, — возмутилась Ника. — Остальное разве имеет значение?

— Значение имеет всё, — твёрдым голосом сообщила сваха.

Взяла часы-луковицу. Присмотревшись к циферблату, щёлкнула крышкой, намекая, что время её визита вышло.

Госпожа Маргрит засуетилась. Не глядя на дочь, строго сказала:

— Иди, милая, займись делами, — потянулась к запотевшему графину с можжевеловкой. Переключила внимание на гостью: — Селёдочки отведайте, госпожа Шрайнемакерс. Из свежего посола, охлаждённая на леднике.

Ника прикусила язык. Была ли Руз девственницей, она понятия не имела. По ощущениям — была. Приятными или неприятными воспоминаниями на сей счёт она с ней не делилась.