– Хочешь, махнем куда-нибудь вместе?
– Нет.
– Почему?
– Потому что в начале апреля меня не будет в городе.
– А где ты будешь? – удивился он.
– Прости. Я не хочу с тобой это обсуждать, – произнесла Саша фразу, которую еще вчера даже представить себе не могла в его адрес, и нажала «отбой».
В отеле «Тихая заводь», вот где.
Она вытащила из кучи снимков групповую фотографию их класса. Вот она стоит, крайняя слева во втором ряду – юная испуганная девочка, заточенная в башне своего уродства, которого на самом деле никогда не было.
Девочка не верила, что ее кто-нибудь когда-нибудь сможет полюбить.
Ну вот, тебя полюбили, сказала ей Саша. Стало легче?
Она решительно сгребла все снимки в груду. «Поеду, поеду в «Тихую заводь». Прекрасное название, соответствующее моменту».
– Камень на шею – и в тихую заводь, – усмехнулась она.
Все-таки ужасно интересно, во что превратились бывшие одноклассницы!
4«Любопытство – острый крючок. Они заглатывают его с жадностью.
Уже восемь человек подтвердили, что принимают мое предложение. Еще бы! Оно заманчиво, как отфотошопленные снимки в проспектах турфирм.
Восьми вполне достаточно для того, что я задумала. Плывите ко мне, рыбки. Заводь ждет вас, мои красноперые малышки.
Устроим небольшое представление! Поднимем занавес, распахнем двери, сдернем ряску с омута прошлого и рассядемся вокруг, болтая ножками в воде, – совсем как лучшие подружки! Смотрите внимательно, девочки: спектакль начинается.
А если одну из вас ненароком утащит в этот омут, я не виновата.
Ну, почти не виновата. Это ведь не я – то чудовище, которое обитает на вязком, илистом дне.
Я всего лишь помогла ему проснуться».
Глава 2
1Люба Савушкина заехала за Иркой ранним утром – еще не было шести. Ира смотрела из окна, как ловко подруга паркуется в их забитом машинами дворе. «Мини-купер» выглядел сверху как накрашенный алым лаком ноготь на мизинчике.
– Коваль, ты не готова? – удивилась Любка, увидев Ирину в ночной сорочке.
– Живее, мон шер, живее!
Пока подруга суматошно швыряла вещи в сумку, Савушкина нацедила кофе и забралась с ногами на диванчик.
– Слушай, зачем она вернулась? – крикнула Ирка из соседней комнаты. – Столько лет по заграницам…
– А желание собрать бывших одноклассниц тебя не удивляет?
Чиркнуло колесико зажигалки. Из гостиной потянуло сладковатым дымом.
– Меня все удивляет, – пробормотала Ира.
