Нежный цветок кактуса

Не ожидавший ничего такого, почтенный старичок по инерции пролетел со своего сиденья несколько вперёд, руками и носом тюкнулся в спину кучера. Тот тоже не держался ни за что и поэтому вылетел со своего сиденья, как пробка из шампанского, и плюхнулся на землю. Дед заорал с перепугу, и то ли от рева деда, то ли от лая Тяфа, то ли от хорошего пинка, полученного от Козла, но лошади с места взяли рысью и понеслись. К чести старика, надо отметить, что он сумел дотянуться до вожжей и пытался остановить их. Но где там! Я прикинула, что на траектории движения коляски нет ни ущелий, ни обрывов, только небольшая речушка.

Но тут кучер, на всякий случай не поднимающийся с земли, жалобно возопил:

- Лорд Маркас, куда же вы??

Лорд Маркас… ну, спасибо, бабуля! Можно даже сказать, глубокое вам мерси! Я попыталась сползти со скамьи на место, ранее занимаемое Тяфкой, и закрыть глаза, прикинувшись дохлой, чтобы не видеть всего этого.

Чарли и в самом деле был рад видеть Берни, тот мог побаловать последними столичными сплетнями.

Не то чтобы Чарльз рвался в столицу, но новости - это же всегда интересно и будет чем козырнуть перед другими в долгом Патруле. Берни нашел его возле карьера с каменным углем, когда он уже отправил последний на сегодня груз и отметил его в своих записях. Ещё пара дней и этому клиенту можно выставлять счёт. Дела у них с Дженни шли неплохо, вот на уголь появились хорошие покупатели и на кирпич, и черепицу записываются. До этого они производили это все практически для себя, своих строек хватало, а сейчас будут торговать. Привозной кирпич, который везут баржами по реке аж из самого Уэббингтона, получается такой дорогой, что его редко и покупали. А теперь будут получать местный, намного дешевле. Они стояли и разговаривали с Берни, когда Чарли увидел бегущего изо всех сил к ним рабочего со стройки и встревожился. Рабочий, подбежав поближе, наклонился, упёршись ладонями в собственные колени и, задыхаясь, принялся не то говорить, не то выкрикивать отдельные слова:

- Лорд… Чарльз! Там… ваша бабушка.

.. ругается… со старичком… что приехал в коляске. Я побежал… когда они… только ругались… если бабушка сейчас натравит Козла и Тяфа… быть беде!

Они почти одновременно воскликнули:

- Леди Филиппа!

- Лорд Маркас!

И Чарльз помчался к своему Тайфуну. К его удивлению, следом за ним мчался, почти не отставая, и тщедушный секретарь. В седло Тайфуна Чарли взлетел одним толчком, а следом, не долго думая, взгромоздился и Берни, аккурат позади хозяина скакуна.