Нежный цветок кактуса

Наконец, в окнах холла замелькал свет свечей и дребезжащий испуганный старческий голос произнес:

- И чё расстучались? Хто тут? Уходите, хозяйка не принимает!

- Скажите леди Филиппе, что приехали ее внучатые племянники, барон Джеймс Рейли и баронесса Дженнифер Рейли!

- Не знам мы никаких племянников! Нет у леди Филиппы вовсе никаких племянников!

Но тут второй голос сомневающиеся сказал:

- Погоди, вроде старая госпожа упоминала племянника, сына своего покойного брата! А вдруг правда, попадет потом от старой графини!

Первый голос огрызнулся:

- Пусть лучше попадет, чем я в дом на ночь невесть кого пущу! Мало ли кто шатается по ночам, придушат нас, как кур!

- Послушайте, никого я не придушу! Нас двое, я и мой маленький брат! Мы две недели до вас ехали, устали очень! Да и куда нам деваться, на ночь глядя! До города далеко, да и волков боимся! И ночевать на улице, на морозе… ребенок заболеет, да и лошадь замёрзнет!

Второй голос, явно женский, вздохнул:

- Да мы бы пустили вас, но вот старой хозяйки нет, гости она у внука, в Аурелии, а молодая хозяйка в столицу уехала.

Мда, приехали, называется! Я встрепенулась - вдруг бабка скоро приедет, мы как-нибудь пока перекантуемся на постоялом дворе, пока деньги ещё позволяют.

- А когда леди Филиппу ждать из гостей?

- Так кто же знает! Так-то она уже четвертый год гостит! Вы бы, коль и в самом деле родня, ехали туда, в Аурелию, в Телфорд-холл.

Туда и ехать всего-то неделю! А леди Йоханна, молодая хозяйка, тоже не меньше года пробудет в столице! Поесть то у вас есть что? Есть? Ну и ладно! Ставьте свою лошадь в конюшню, только ухаживайте за ней сами, конюхи уже ушли по домам. А ночевать? Вон привратницкая, видите? Сегодня там топили, должно быть тепло, но можете принести дров и ещё раз протопить, чтобы теплее спать было. А утром и поговорим!

Делать нечего, потащились мы к привратницкой.

Сгрузили нужные нам вещи, привезли на нашей телеге дров из дровяника и поехали ставить нашу Сивку-Бурку на ночлег. Чего зря наговаривать на животинку, лошадка попалась спокойная, трудолюбивая и терпеливая. В конюшне было тепло, не замёрзнет наша скотинка. Вычистили ее, Джейми помогал мне, взобравшись на колоду, нагло насыпали ей овса из местных запасов, налили чистой воды из бочки у двери и потащились в привратницкую.