Мы уже четыре ночи ночевали в придорожных постоялых дворах, неизбежно приближаясь к границе Аурелии. А до поместья Телфорд оставалось дня два пути, максимум три. И вот сегодня мы приблизились к границе. В моем понимании, границы не было, то есть никакого КПП, суровых погранцов, столбов с гербом и даже пограничного пса Алого было не видно. Просто дорога, как и здесь. Мы неторопливо приближались, когда внезапно из густого подлеска высыпала на дорогу ватага людей столь специфичного вида, что я сразу поняла - сейчас нас будут грабить, если не хуже.
А второе очень вероятно. И даже если оставят нас в живых, то лучше бы убили, столь незавидна будет наша участь. Я резко сказала Джейми:
- Быстро под одеяло с головой и не отсвечивай!
- А это как - не отсвечивай?
- А вот так!"
"И я с силой нажала ему на голову, так что он нырнул под одеяло. Вдруг ему повезет и его не заметят? А сама достала приготовленный заранее кнут. Я все время его клала рядом, когда выезжала на дорогу. Звёздочку никогда не била кнутом, мне ее жалко, да и хорошая она.
А кнут у меня знатный, сделан по особому моему заказу, боевой. Кузнец выковал перед отъездом нашим не просто гирьку-утяжелитель, а с острыми зазубринами по нижнему краю и с отверстием в верхней части. Конюхи аккуратно сплели мне сами ремни и приделали надёжно к старому, отполированному кнутовищу. Плетёный ремень и проходил через отверстие. Если ударить таким кнутом да потянуть его на себя - тяжёлые рваные раны обеспечены. Управляться с кнутом я умела, научил ещё в молодости один из наших возчиков.
Это сейчас у геологов вертолеты, болотоходы, квадроциклы и прочая техника. Но я ещё застала обычные телеги и лошадей. Вот и был у нас дядя Петро, родом из даурских казаков, вот он умел обращаться и с кнутом, и с шашкой - залюбуешься! Он и научил меня, буркнув, что, мол, ты девчонка, тебе может пригодиться. Вот и теперь, в другом мире, понадобится мне наука старого казака.
Я нарочно придерживала лошадку, слабо надеясь, что эта, ""приветственная группа товарищей"", не по нашу душу, но напрасно.
Увидев, что жертва не торопится в их ""теплые "" объятия, они сами побежали в нашу сторону. Да так шустро побежали! Даже не споткнулись ни разу. Дреколье свое побросали на том месте, где выскочили на дорогу, видимо, разглядев одну бабу на телеге и посчитав ее лёгкой добычей, просто напугав. Ну, про то, что я цветок кактус, уже говорила, так что все по-честному - я предупредила.
Один из подбежавших повис на вожжах, удерживая лошадь на месте.
