Незнакомец в зеркале

– Нет, спасибо, Тоби, – вежливо, но твердо отклонил лестное предложение Клифтон. – У меня достаточно хлопот с одной суперзвездой.

Вечером Тоби все пересказал Джилл.

После неудавшейся попытки затащить Джилл в постель Тоби всячески избегал этой темы, и в душе гордился отказом Джилл. Все другие девушки – просто подстилки по сравнению с ней. Если Джилл что-то не нравилось в поступках Тоби, она говорила ему об этом в лицо.

Как-то Тоби в пух и прах разнес назойливого поклонника, просившего автограф. Позже Джилл упрекнула его:

– Когда ты издеваешься над людьми, это забавно, но сейчас ты обидел этого человека зря.

Тоби догнал беднягу и извинился.

Джилл сказала Тоби, что тот слишком много пьет, а это вредно. И Тоби почти перестал пить. Как-то она, словно между делом, покритиковала его манеру одеваться, и Тоби сменил портного. Он позволял девушке такое, чего не стерпел бы ни от кого в мире, кроме матери, конечно.

Джилл отказывалась брать у Тоби деньги или дорогие подарки, но тот понимал, что девушка вовсе не богата, и еще больше гордился ее мужеством.

Как-то, ожидая, пока Джилл переоденется к ужину, Тоби заметил на столе стопку неоплаченных счетов, не задумываясь сунул их в карман и на следующий день приказал Клифтону оплатить их. Он почему-то чувствовал, что одержал хоть маленькую, но победу, однако по-прежнему хотел сделать для Джилл что-то действительно важное.

И неожиданно Тоби понял, чем можно завоевать сердце девушки.

– Сэм! Я собираюсь оказать тебе большую услугу.

«Бойтесь звезд, приносящих дары», – угрюмо подумал Сэм.

– Ты ведь ломаешь голову, как найти девушку на главную роль в картине Келлера, так? – спросил Тоби. – Ну что ж, считай, тебе повезло!

– Я ее знаю? – спросил Уинтерс.

– Встречал у меня в доме. Джилл Касл.

Сэм вспомнил девушку. Прекрасное лицо, хорошая фигурка, черные волосы. Правда, слишком стара для роли девушки-тинэйджера. Но если Тоби Темпл пожелал чего-то, Сэму оставалось только подчиниться.

– Пусть придет сегодня, – согласился он.

Уинтерс лично проследил за тем, чтобы с Джилл обращались как можно бережнее.

Для проб выделили лучшего оператора студии, и Келлер лично руководил съемкой.

Назавтра Уинтерс просмотрел отснятый материал. Как он и думал, Джилл выглядела слишком взрослой для роли молодой девушки, но, в общем, играла не так уж плохо. Беда была в другом – в ней не ощущалось того особого обаяния, волшебства, которое привлекает сердца зрителей и рождает новую звезду.

Уинтерс позвонил Тоби:

– Я видел сегодня кинопробу.