Я сейчас превосхожу Родерика в несколько раз. Осознаешь, что это значит?
Он потряс меня за ноги. Я не откликалась. Захоти я пошевелиться, ничего бы не вышло.
— Тебе нужно будет снова спасти моего брата. Объяснить, что ты к нему охладела. Причем так, чтобы он поверил.
Неожиданно для самой себя я вынырнула из забытья:
— Родерик не должен погибнуть. Мы больше… Больше не будем вместе. Он заслужил нормальную семью, а не вот это все. А тебя, мр… зь, я уничтожу. Только немножко посплю.
Измученным телом я ощутила, как он нырнул в магпотоки, изучая меня, словно видел впервые.
Наверное, и, правда, час назад был не в себе. Иначе бы закрыться тогда не вышло.
— Ого-го-го. Подправлю-ка я тебе память, деточка. Выкинем оттуда интрижку с братом и сегодняшнюю битву в постели. Таких боевых у меня было раз, два и… ты. Я вложу тебе воспоминания тех, кто сдался сразу. Они делали все, чтобы выжить… Тем более, кто в здравом уме отказывает королю… Ты растеряешь спесь и станешь умолять убрать это из твоей головы.
На коленях приползешь. Один из многих крючочков, который свяжет нас надолго… Падать в мои объятия каждую ночь. Как тебе?
Я бы желала, чтобы он убил меня на месте. Чтобы пришел в ярость. Источал разочарование, ту звериную злобу. Вместо этого он чуть ли не шутя комбинировал, как славно заживет со своей новой изуродованной магией… Его величество не держался за жизнь. И, вероятно, не любил никого, а себя — меньше всех.
— Младший брат когда-то отобрал любимую куклу, Стефан? Ваша нянька наказывала тебя чаще, а мать не целовала перед сном? Не веришь, что достоин внимания сам по себе? Давит украденная у брата корона? Из зеркала всегда смотрит ублюдок.
И с этим ничего не подел…
Он все-таки швырнул меня вслед за куском трубы. Я ударилась спиной о пустую раму, а потом свалилась вниз, на осколки. Темнота стала вязкой. Еще более черной, чем тьма под сердцем обоих Конрадов. Как же я ее ждала…
И все равно какие-то звуки пробивались сквозь толщу ваты. В комнате снова говорили.
Незнакомец покашливал почти через каждое слово.
— Там лорд Бланш, сир. Пришел за дочерью. Утверждает, что она активировала именной пропуск от королевы. Рвется сюда, уложил троих. Не желает верить, что ее нет во дворце.
— Разберитесь. Не мне вас учить, — бросил Стефан.
— Но Бланши — из ближнего круга Ее Величества Клавдии. Лорд не обвиняет вас напрямую. Орет, что по всему городу этим вечером искали беглого каторжника. Просит проверить и ваши покои.
