Корона добавляла величия любой голове, на которую опускалась. Будь Стефан Конрад захудалым бароном, он бы вошел в историю как очередной поехавший маньяк… А так это имя обрастет мрачными легендами, и у него найдутся свои почитатели среди исследователей.
На эти дни муж оставил меня в том самом высокогорном замке. Я находила местный воздух невероятным, а на террасе стояла до тех пор, пока не начинала мерзнуть. Оттуда уже все разъехались. Ребекка, Ангелина и Дейв вернулись в школу. Там хозяйствовали Летиция и Грета, и за детей я не переживала.
Стелла со своими мальчиками пожелала вернуться в Говардс, чтобы быть пока поближе к Гретхему. У них со Стефаном имелось семейное гнездышко, построенное к свадьбе, — там она решила открыть картинную галерею и музей королевской династии. Все равно этот дворец продать можно было лишь кому-то из родственников.
Но что делать со столичным? Главной резиденцией правителей, где меня изнасиловал король, где был зачат Дэвид, где Клавдия терпела ненавистного супруга, сжимая в руке тот самый кинжал… Как я понимала маму, которая не могла дождаться своего отъезда из страны.
Но я не имела возможности вычеркнуть прошлое, только научиться его принимать. Так что глупо бояться воспоминаний, заключенных в махине старого дворца.
Сейчас Родерик закрыл его «на проветривание» — следовало подождать, пока магический фон одного правителя сменится фоном другого. Я знала, что он от него не откажется. Будет встречать там делегации и устраивать большие приемы.
— Я вернусь в Гретхем, — сообщила я, когда муж зашел ко мне, угадав, что я проснулась.
Однако примерной жене следовало вести себя нежнее. У него на переносице только за эти дни появились две или три новые морщинки. Мало внутренних забот, а в Фересию уже поехали послы с поздравлениями. Ветер переменился. Во-многом со Стефаном договариваться было проще. Все три континента бурлили от новостей, что Родерик Темный стал единственным правителем Фересии.
— Конечно, я стану посещать все необходимые церемонии, которые требуются от супруги…
— Ты хотела сказать, от королевы.
Ты вытащила меня с того света. Поэтому не отвертишься. Но я не стану тебя принуждать.
«Покинуть школу и жить со своим мужем», — эта фраза так и не прозвучала, пусть и в форме отказа от нее. С другой стороны, до этого ничто не мешало ему чуть ли не ежедневно ночевать со мной в пансионе. Как и отныне мне — делить ним спальню во дворце. Здесь я не видела больших сложностей.
