Молодые врачи слушали его затаив дыхание.
– «Эмбаркадеро», – продолжал директор, – является окружной больницей. А это значит, что мы принимаем любого больного, который к нам приходит. Большинство наших пациентов люди бедные, и они обращаются к нам потому, что им не по карману частные клиники. В наших палатах неотложной помощи работа не утихает все двадцать четыре часа в сутки. Вам придется перерабатывать, получая при этом скромную зарплату. В частной клинике вам в течение первого года доверили бы только самую черновую работу, на второй год разрешили бы подавать скальпель хирургу и лишь на третий год позволили бы делать простейшие операции под наблюдением старшего врача.
Что ж, здесь вы можете забыть об этом. Наш девиз: «Наблюдай, делай, учи других». Наша больница плохо укомплектована медперсоналом, и чем быстрее мы сможем допустить вас в операционные, тем лучше. Есть ли ко мне вопросы?
Новоиспеченным ординаторам хотелось задать ему миллион вопросов.
– Нет? Очень хорошо. Ваш первый официальный рабочий день начинается завтра.
В главной регистратуре вы должны будете отметиться в половине шестого утра. Желаю удачи!
Собрание закончилось. Все потянулись к выходу из аудитории, громко и возбужденно разговаривая между собой. Три женщины стояли рядом.
– А где же другие женщины?
– Пожалуй, мы единственные.
– Напоминает медицинский колледж, да? Типичный мужской клуб. У меня такое ощущение, что эта больница все еще живет в средневековье. – Последнее замечание сделала очень красивая темнокожая женщина, ростом около шести футов, крупного телосложения, но необычайно грациозная.
Все в ней – походка, манера держаться, холодный, насмешливый взгляд – подчеркивало этакую отчужденность. – Я Кейт Хантер. Но все зовут меня Кэт.
– Пейдж Тэйлор, – представилась вторая женщина, молодая, дружелюбная, интеллигентного вида, уверенная в себе.
Они повернулись к третьей женщине.
– Бетти-Лоу Тафт. Но меня все называют Хони. – Она говорила с мягким южным акцентом. Открытое, простодушное лицо, мягкие серые глаза и теплая улыбка.
– Откуда ты? – спросила Кэт.
– Мемфис, штат Теннесси.
Теперь уже Хони и Кэт посмотрели на Пейдж.
– Бостон, – просто ответила она.
– Миннеаполис, – сказала Кэт и подумала: «Это довольно близко к истине».
– Похоже, мы все забрались далеко от дома, – заметила Пейдж. – Где вы остановились?
– Я в какой-то паршивой гостинице, – проговорила Кэт. – У меня не было времени подыскать жилье.
– И у меня тоже, – сообщила Хони.
