- Не стоит извинений, миледи, - широко улыбнувшись произнёс граф. - в детстве я точно так же любил радоваться обыкновенной прогулке.
Протянув руку он по дружески взъерошил тёмные волосы Уилла.
- Ну а вы, леди, - снова заговорил молодой человек, обращаясь к женской половине их компанией. - куда вы держите путь?
Абигейл со свойственной двух с половиной летнему ребёнку непосредственностью поведала, что они направляются в парк и будут кормить там уток.
- Вы не станете возражать, если я составлю вам компанию, леди Оливия? Я уже несколько дней в Бате, но пока не имел возможности как следует прогуляться.
- Разумеется, милорд, - согласилась Ливи, не видя в этом ничего дурного.
Так они все вместе направились в сторону парка. По пути граф о чём-то заговорил с Уильямом, и тот увлечённо слушал нового знакомого, позволяя Оливии сфокусировать своё внимание на девочках.
Когда их компания подошла к пруду, няня забрала детей, фи Ливи почувствовала себя немного неловко, оставшись с графом наедине.
- Как вы поживаете, миледи? - негромко спросил лорд Стоунхэм, нарушая повисшее между ними молчание.
- О моей жизни говорит весь Лондон, - с толикой горечи отозвалась Оливия. - Неужели вы не слышали, милорд?
- Меня давно не было в столице, да и в Англии в целом, - произнёс граф, слабо улыбнувшись. - Я вернулся из Персии всего неделю назад и решил немного отдохнуть перед тем, как заняться накопившимися делами.
- Тогда вы пропустили много интересного, - сцепив руки в замок, Ливи не сдержала нервный смешок.
- Уверена, будь мы в столице, вы бы не захотели находиться в моём обществе дольше, чем того требуют приличия.
Граф нахмурился, внимательно разглядывая её, но через мгновение его лицо снова озарила мальчишеская улыбка.
- Тогда мне стоит порадоваться, что это не так, миледи. Мне приятно наше общение.
- Милорд...
- Максимилиан, но друзья зовут меня просто Макс. - неожиданно произнёс лорд Стоунхэм,заставив Ливи удивлённо моргнуть.
- Леди Оливия, раз случилось так, что мы встретились в этом чудесном месте, вы позволите пригласить вас на прогулку? Просто эти места знакомы мне с детства, и я мог бы стать вашим личным гидом. Неподалёку отсюда есть руины древнего аббатства, и мало кто из приезжающих сюда знает об этом месте..."
"Оливия немного растерялась. В последнее время она была полностью лишена общения с мужчинами (Тайлор был не в счёт), и внимание графа ей очень льстило.
