Ниочёма - 4

— Ну а теперь — той! — воскликнул было Песец, но тут откуда-то сверху донеслось хлопанье крыльев и пронзительный голос громко спросил:

— Позвольте присоединиться к вашей компании!

— Милости просим, — тут же отреагировал Песец.

Секунда, и на двор опустился красавец-лебедь. Весь, с ног до головы, чёрного цвета. Только клюв и перепончатые лапы были ярко-красными, и это несколько смущала гостя. Вперевалочку он поднялся на веранду, опасливо обошел Каракала, стараясь держаться от него на достаточном расстоянии, и присел с другой стороны, подальше от игривого кота.

Теперь, когда выбивающиеся из образа красные лапы были надёжно скрыты под животом, а Каракал, известный любитель птиц, оказался на безопасной дистанции, Лебедь несколько расслабился. Он склонил голову в одну сторону, в другую, разглядывая Песцова. Потом встрепенулся и важно произнёс:

— Да будет тебе известно, потомок Песца, что такое важнейшее событие в жизни людей, как бракосочетание, неспроста обставляется множеством ритуалов и традиций.

Каждая традиция имеет своё значение, и пренебрежение даже одной из них недопустимо.

— Выкуп? — нахально перебил Песцов Лебедя.

Тот лишь кивнул, пораженный бесцеремонностью и невоспитанностью потомка.

Лебедь только и мог, что кивнуть ещё раз.

— Замётано, — в свою очередь кивнул Песцов.

Некоторое время все пили молча: Предки — мановый чай, Олег — кофе, заедая его пирожным. Тут и Лебедь оправился от шока.

— В качестве подарка к свадьбе, — начал он, — я одарю тебя, потомок Песца.

Лебедь картинно повёл крылом и тут обнаружил в маховых перьях пиалу с чаем. На рефлексах глотнул раз-другой, вспомнил о недодаренном подарке.

— Я подарю тебе особое умение: лебединый крик. Тот, кому ты решишь передать весть, услышит тебя, где бы не находился.

Олег прикинул: вроде бы, полезная штука. Но есть один минус: услышит не только адресат, но и еще куча народу. Что ж, на крайний случай сгодится.

— Ну а теперь… — поднял свою пиалу Песец.

На пол веранды шандарахнулась здоровенная деревянная бадья.

Из неё плеснула вода, щедро окропив оказавшегося ближе всех Каракала. Кот зашипел и взвился с места, злобно отфыркиваясь. На него боязливо покосился Лебедь, вдруг оказавшийся недопустимо близко от хищника. Но Каракалу сейчас было не до еды: он встряхнулся, забрызгав остальных гостей, и принялся вылизываться, убирая со шкуры мокрые пятна.

Из бадьи высунулась щучья голова. Огляделась, кивнула Песцу.