– Это я уже понял, что тебе плевать на них, – не отставал Отис. – Но ты о ней подумай…
От услышанного я замер, смотря с ненавистью на просвет между кустарниками, за которыми раскинулась открытая территория, испещренная брусчатыми дорожками академии.
– Своим поступком, ты загубишь ее жизнь, – пытался достучаться до меня друг. – Неужели правда думаешь, что они отстанут от Элис, стоит им увидеть ее вместе с тобой? Не будь глупцом! Природнице даже вздохнуть спокойно не дадут! Только представь, что ее ожидает! Ладно, ты будешь в академии еще два года, а потом? Что потом? Ты уйдешь, но Элис-то останется! Как и Адэлла с Хионом! За девчонку некому будет заступаться! Лиен, опомнись, я прошу тебя! Ты сделаешь только хуже!
Крепко прижимая девушку к себе, я стоял на месте, тяжело дыша.
Мысли крутились в голове и каждая последующая была страшнее предыдущей. Что говорить, Отис прав, но я не желал принимать его правоту.
– Отдай ее мне, – друг подошел ближе, вставая за спиной. – Я сам унесу Элис…
– Нет! – вырвалось внезапное у меня, и пальцы сильнее стиснули девушку, дыхание которой было едва заметным.
– Да какого черта ты творишь?! – Отис стремительно оказался передо мной. – Совсем спятил, да?! Что тобой движет?!
– Не ори! – рыкнул я, смотря раздраженно и отталкивая от себя мысли, отвечающие на вопросы огневика. – Элис уснула!
– Я не ору! – друг взлохматил пятерней волосы, понижая громкость. – Нравится она тебе, я понимаю, – шептал Отис, не отводя от меня взгляда, – но дальше-то что, Лиен?!
А я и сам не знал, что будет дальше.
Мое будущее было незавидным. У меня осталось всего два года, чтобы спокойно дышать полной грудью, а потом… Потом я стану супругом высокомерной эгоистки по имени Адэлла Тан Фэрт, и каждый день будет невыносим.
– Не сближайся с Элис, – качнул головой друг. – Не подпитывай симпатию, пока она не переросла в нечто большее, ведь потом будет больно, брат… – Отис, вскинул руку, сжимая мое плечо. – Послушай меня, я переживаю за тебя. Ты стал другим, и это прекрасно, но не в твоей ситуации.
Каждое слово огневика наносило надрез на моем сердце. Почему так жестока судьба? Почему я должен проводить ночи с той, кого на дух не переношу. Почему должен мучить себя и терпеть ее взгляды, прикосновения, от которых волны омерзения бегут по коже.
«Не хочу… Я не хочу этого!»
– Ее заклюют, Лиен, – продолжал Отис. – Элис не дадут спокойно жить, на нее навсегда ляжет клеймо той, кто чуть не разрушила твой брак.
