Нижний уровень

Захлопнул дверь багажника, быстро, глядя вниз и на машину, дошел до пассажирской двери, заскочил внутрь.

— Готово, едем.

«Киа» неторопливо тронулась с места, описала круг по стоянке и покатила к выходу.

Еще проверка — работает. Запрос маячка на «Эвересте» Эдика — тоже работает, стоит на месте. Все. Что могли, то сделали.

— Понаблюдать за выездом со стоянки, как думаешь? — спросил Джефф.

— Было бы неплохо, но какими силами? — вздохнул я. — Снять Кике оттуда и перегнать сюда?

Джефф поморщился — такая мысль его явно не порадовала.

— Если мы хотим там спуститься, то место надо держать под наблюдением.

— У меня есть мысль, ты знаешь. — Я почесал в затылке. — Мысль о том, что мы сможем спуститься в другом месте, ближе к цели.

— Да?

— Вот для этого нам нужен Джонсон. Давай пообщаемся, едем к Ричи.

Машина снова проехала через Маргариту, дав нам еще один шанс убедиться в том, что «Эверест» на месте, а затем свернула на дорогу к Форт-Дэйвису — еще одной бывшей американской базе, которая превратилась в панамский Технологический университет, по шлюзам пересекли Канал, проехали вдоль него в сторону Лимонной бухты, а затем по ее берегу, проскочили еще один бывший форт, на этот раз названный в честь генерала Шермана, а потом дорога нырнула в джунгли, густые и ярко-зеленые, шумные от птиц и душные, как баня.

Впрочем, бывший оборонительный форт распространил себя и на джунгли. Где-то там, в зарослях, ближе к берегу, скрывались старые батареи с огромными береговыми орудиями.

Раньше весь этот лес, что тянется справа от дороги и доходит до берега, как раз принадлежал Форт-Шерману. Даже участок земли, за которым приглядывал Ричи, располагался между бывшими батареями «Сэджвик Прэтт» и «Мак-Кензи». Только пушек на них давно никаких не осталось, понятное дело.

Несмотря на знание местности, Джефф чуть не проскочил поворот с шоссе в лес, настолько он был малозаметный. Не знай — так и не увидишь вообще, там ветки деревьев над грязной колеей смыкаются потолком, закрывая ее даже от наблюдения с воздуха.

Машину затрясло, листья захлестали по ветровому стеклу, а затем «Киа» выскочила на открытое пространство, снова оказавшись под беспощадным солнцем. Оно здесь даже в кондиционированных машинах ощущается.

О нашем появлении Джефф предупредил, к счастью, мобильный сигнал сюда дотягивался, хоть и жиденько. На этот раз Ричи встретил нас на веранде, одетый точно так же, как и в прошлый раз, разве что без АК в руках.