Нижний уровень

Я бы не ответил, если бы, скосив глаза, не увидел имя «Джефф» на экране.

Почему Джефф? У него же другие дела, Стив должен звонить…

Появилось какое-то странное ощущение пустоты внутри, словно понимаешь, что вот-вот произойдет плохое… нет, оно уже произошло, просто ты о нем теперь узнаешь.

— Да? — Я нажал на «прием».

— Кто-то убил Стива, — сказал Джефф без всяких вступлений. — В доме Гонсалеса.

Часть вторая

Глава 1

К тому времени, как мне удалось добраться до дома Гонсалеса, зеваки уже разошлись, но полиция еще работала.

Место преступления было вновь огорожено желтыми лентами, наклеенными поверх оборванных старых, на подъездной дорожке стояло несколько полицейских машин, в служебной раскраске и обычные. Там же я увидел белый «Сабёрбен» Джеффа и машину Стива — серебристый седан «Тойота».

Дождь недавно закончился, асфальт еще блестел в свете фонарей, пахло сыростью, а дневная духота отступила. С залива слышался шум прибоя — прилив, а с другой стороны — шум самого города, но здесь было тихо.

Я просто проехал мимо скопления машин и людей, глядя из окна.

Появилось ощущение какой-то нереальности, искусственности происходящего. Не может быть, чтобы Стива убили, это невозможно. Мы с ним еще позавчера пили пиво в «Эль-Паво реаль», встречались вчера, обменивались сообщениями сегодня, ничего не предвещало никакой беды. Мы же не вовлечены, это просто работа. Как кажется на первый взгляд.

Постоянно где-то в подсознании крутилась мысль о том, что надо просто позвонить Стиву, услышать его голос в трубке и сказать: «Прикинь, тут чего про тебя рассказали!» — и посмеяться вместе.

Нет, так не должно было случиться. Так могло случиться только из-за того, что Стив что-то обнаружил. И что дальше? Как те, кто его убил, узнали об этом? Дом под прослушкой, а полиция при обыске этого не обнаружила? Может такое быть?

Надо туда лезть и проверять. Надо туда обязательно лезть."

"Джефф встретил меня поодаль от дома, как мы и договорились с ним по телефону, на параллельной улице. Когда я подъехал, он забрался на пассажирское сиденье моей машины.

Выглядел он мрачным и осунувшимся. Дружили они давно, много лет уже.

— Как все случилось?

— Ему выстрелили в затылок. Кто-то тихо пробрался в дом и выстрелил в Стива, когда тот занимался своими делами. Его оружие так и осталось в кобуре, он явно никого не видел.

— У полиции есть подозреваемый?

— Есть. Дарко.

— Дарко? — не понял я. — Как так?

— Гонсалес послал Дарко в дом с какими-то ключами, Стив его попросил.