Сангритой Хью и Стефан запивали текилу на студенческих попойках. Вот только мексиканскую водку он не заказал. «Стареет», – ехидно подумала Мелисента, рассматривая орлиный профиль старого обидчика, пока тот не скрылся в мешанине из искусственных зарослей. Искушение подсесть к нему и переброситься парой-тройкой уничтожающий замечаний казалось непреодолимым, и Мелисента уже прихватила аккуратный клатч, когда заметила метрдотеля, провожавшего Аврору к столику отца. Встреча старых врагов откладывалась.
– Здравствуй, папа.
– Не думал, что моя дочь продается за деньги, – грубо бросил он вместо приветствия.
– Папа! – оскорбленно воскликнула Аврора.
Мелисента вся превратилась в слух.
– Неужели тебе так нужны деньги? – пошел в атаку Стефан. – У твоего деда оказалась больная фантазия, хотя это даже не у него – уверен, здесь не обошлось без старика Филиппа, он всегда был эксцентричен. Но ты?!
– Да при чем тут деньги! – взорвалась она, устав от необоснованных обвинений и нападок. Отец не давал объяснить, не желал слушать.
– Я люблю Джейми.
Стефан замер, оглушенный признанием.
– Так уж вышло, что именно к нему на должность няни я устроилась, между нами что-то возникло, а про завещание дедушки с этим абсурдным требованием выйти замуж за Джейми я узнала позже. Пап, я люблю его.
– Моя дочь – нянька у сопляка Барлоу! – презрительно фыркнул Стефан.
Аврора обреченно вздохнула: из всего, что она сказала, он услышал только это
– Я подумал, – спокойно продолжил он, будто бы и не слышал признаний дочери, – ты достойна возглавлять отдел маркетинга.
– Папа, – умоляюще произнесла Аврора. Почему он так стремился поставить ее перед выбором. – Я люблю Джейми и никаким посулами этого не изменить. И тебя я тоже люблю и не хочу выбирать.
– А как же Дрю? – Стефан решил подключить тяжелую артиллерию – совесть дочери.
– Дрю… – Она почувствовала, как кто-то мягко коснулся ее плеча и резко обернулась: – Дрю?!
– Думаю, вам есть, что обсудить, – Стефан отбросил скомканную белоснежную салфетку и встал, оставляя бывших жениха и невесту вдвоем.
– Здравствуй, Аврора.
– Дрю, – только и смогла выдавить она. Ей было немного стыдно, но не от того, что полюбила другого, а потому что просто забыла про жениха.
– Что происходит?
Она набрала в легкие побольше воздуха:
– Я встретила мужчину.
– Мужчину, – повторил он. – У нас были планы, мы собирались пожениться, любили друг друга, а потом вдруг появляется мужчина. Аврора, это несерьезно.
– Это серьезно. Я люблю его.
