Даже сейчас, спустя несколько месяцев, она продолжала гнуть свою линию. Несмотря ни на что: капитал, оставленный мужем, был потрачен на покупку акций и всего, что для этого требовалось, а назначенного содержания, естественно, не хватало на поддержание образа жизни, который она обычно вела. Это была очень приличная сумма, но Мелисента привыкла к огромным. Ей никогда не приходилось выбирать: почистить ли бассейн или купить бутылку «Шато Лафит-Ротшильд». Правда, за цену одной бутылки можно было десять раз вызвать чистильщика.
Поэтому вода в бассейне покрылась пленкой из листьев и прочего природного мусора, но бокал с хорошим вином у нее всегда был на столе.
– Ваша корреспонденция, миссис Барлоу, – Кристофер опустил на стол поднос с письмами и газетой и откланялся. С дворецким, естественно, Мелисента не была намерена прощаться. Он – это комфорт, да и мартини смешивал неплохо, но не так хорошо, как Джонатан.
Она пролистала газету, больше для того, чтобы почувствовать запах чернил и хруст свежей бумаги, затем отложила.
Письма в последнее время радости не доставляли – обычно счета попадали сразу же к Джеймсу, теперь с ними разбираться нужно самой. Мелисента вздохнула, взяв в руки гладкий кремовый конверт. Она догадалась, что там, но вскрывать не спешила, разглядывая декор приглашения: нежно, изысканно, утонченно. Она, естественно, выбрала бы более классический и элегантный дизайн, но это тоже весьма и весьма неплохо.
Она вскрыла конверт: тринадцатого августа Джеймс и Аврора приглашали ее на церемонию венчания в Саутваркский собор. Мелисента провела пальцем по изящным буквам, по вензелям с серебристым тиснением и, аккуратно запаковав, отложила в сторону.
Конечно, она не пойдет, до конца оставаясь верной себе. На самом дела Мелисента любила Джеймса – он ведь много лет был ей сыном, – но настолько стыдилась признаться в этом в первую очередь самой себе, что предпочла остаться в одиночестве.
***
13 августа 2021 год, Саутваркский собор.
– Готова? – хмуро спросил Стефан, подходя к дочери. Последняя из подружек невесты ступила на дорожку и, ободряюще улыбнувшись, чинно зашагала по проходу.
– Готова."
"– Если что, моя машина припаркована за углом, – он продолжал оставаться серьезным.
– Пап! – одним словом попеняла Аврора.
