Аврора поежилась от оскорбленного, недоброжелательного взгляда младшего Барлоу, даже Лорд притих, прижимая уши к голове, – защитник недоделанный!
Эван, обиженный и униженный, медленно плелся к ней, сверкая голубыми глазами отца и алыми от стыда щеками, она же нервно прикидывала, как выйти из ситуации с наименьшими потерями: крикнуть, чтобы заткнулись; натравить на них злобную псину, сжавшуюся у ног; или…
Когда Эван приблизился, Аврора, окинув скандирующих пацанов презрительным взглядом, легко поцеловала его в уголок губ и, положив худую руку себе на талию, повела прочь.
Ребята замолчали тут же, но и Эван не подавал признаков жизни: похолодел и одеревенел.
– Это зачем было? – спросил он, отойдя на приличное расстояние от площадки.
– Поднимала твой рейтинг мужчины.
– Чего?
– Того. Подрастешь – узнаешь. Но если спросят, говори, что я твоя подружка.
Эван бросил на нее косой взгляд – старовата для него подружка, – а потом они одновременно вытерли губы.
– Только отцу не говори, – предупредила она.
Он кивнул: чтобы папа узнал, что его целовала девчонка – да никогда!
Аврора, переодевшись в обтягивающее черное трико и удлиненную футболку, достала лежавшие на дне чемодана пуанты: с момента переезда в Лондон она ни разу не танцевала, только с Эваном в студии, но это вряд ли можно назвать расслабляющим актом. Было еще фуэте перед мистером Барлоу, но это, скорее, короткая вольная импровизация. Сейчас же у нее появилось свободное время: середина дня, – везти Эвана никуда не нужно, да и отец его дома – понятно, что крутиться он будет возле Джеймса.
Правда, после утреннего происшествия на площадке Эван ходил задумчивый. Переваривал, наверное. Аврора уже пожалела о своем поступке: он ведь слишком мал, чтобы оценить подобный розыгрыш. А если она нанесла ему какую-нибудь психологическую травму? «Надо было Лорда натравить на пацанов!» – подумала Аврора, захлопывая дверь в спальню.
На лестнице сидел Эван и пытался учить командам Лорда. Странная затея, ведь псу уже семь лет: если он до сих пор туповатый шерстяной коврик, то вряд ли поумнеет.
– Пропустите? – остановившись на первой ступеньке, ведущей на третий этаж, поинтересовалась Аврора.
– А куда ты?
– Заниматься.
– Мы пойдем с тобой, – воодушевились оба: и ребенок, и пес.
– Нет, – отрезала Аврора, – вы меня отвлекать будете.
Лорд поднялся, загораживая проход.
– Сидеть! – скомандовал Эван, видимо, желая продемонстрировать успехи четвероногого поглотителя собачьего корма.
